Считается, что ядро массивных нейтронных звезд состоит из кварковй жидкости, которая с увеличением расстояния от центра переходит в "обычное" гиперонное, а затем, в нейтронное вещество. Возможно, что кварковое ядро есть в большинстве НЗ и отличие состоит только в его размере. Однако, гиперонное и даже кварковое ядро не сильно сдвигает предел Оппенгеймера-Волкова, поэтому выделить по массе эти объекты из класса обычных НЗ не представляется возможным.

Однако, согласно современным моделям, считается, что кварковые звезды остывают значительно быстрее, чем обычные НЗ. Поэтому, если мы наблюдаем молодую НЗ, что можно определить, например, по характеристическому возрасту радиопульсара, у которой аномально низкая температура поверхности, которую можно определить по спектру излучения, то мы имеем дело с кварковой звездой.

В настоящее время известно несколько молодых НЗ с низкой температурой поверхности.