Главная среди проблем в понимании времени - ответить, почему Мир изменчив, или каков механизм становления в Мире, или что означает, почему и как происходит 'течение' времени? Один из подходов к решению проблемы - предположение о существовании 'мирового процесса' в виде субстанционального потока, генерирующего изменение объектов Мира. Такой поток можно назвать природным референтом времени. У приверженцев субстанционального подхода есть два пути социализации своих идей. Один путь - построение моделей субстанционального времени и как следствие - непротиворечивой, согласующейся с существующим знанием картины Мира, объясняющей известные явления и предсказывающей новые эффекты в экспериментально достижимых областях. Другой путь - внимательный анализ разнообразных эмпирических данных с целью обнаружить возможные природные референты времени и воспроизводимо предъявить их характеристики, отличные от основного проявления референтов - течения мирового времени. Среди изученных наукой 'носителей' энергии, вещества, информации нет пока общепризнанного претендента на 'субстанцию времени'. Поэтому внимание исследователей все чаще привлекают понятые не до конца эффекты и взаимодействия, порою мало изученные в силу слабости своих проявлений. На пути поиска возможных референтов времени мы находимся пока, согласно аналогии из истории открытия электричества, скорее в положении 'лягушачьего танцмейстера' Гальвани, нежели обладателя рамки Фарадея. И если гипотетическая субстанция принадлежит достаточно глубинным уровням строения материи, то экспериментальное ее обнаружение зависит в первую очередь от 'суммы технологий', достигнутой цивилизацией, а не от силы нашего теоретического прозрения. Яркие примеры этого - дистанция в тысячу лет между гипотезой Демокрита об атомарном строении вещества и опытами по диффузии вещества, электронной микроскопией или дистанция в добрую сотню лет между декларированными Менделем 'частицами наследственности' и проведенным Уотсоном и Криком рентгеноструктурным анализом строения дезоксирибонуклеиновой кислоты. Высказанные соображения, возможно, поясняют выбор темы 'Поиски природных референтов времени', призванную подсказать, где искать 'субстанцию времени', если она, конечно, существует.