В последние годы в механике деформируемого твердого тела возобновился интерес к теории тонких тел, объектами изучения которой являются трехмерные тела, один из характерных размеров которых много меньше двух других, либо два размера много меньше третьего. Строго говоря, такие тела нельзя называть оболочками, пластинами, дисками, стержнями, поскольку никаких гипотез (кинематических, статических, силовых), по определению вкладываемых в эти названия, за исключением ранее оговоренной геометрической, теория тонких тел не предполагает. При наличии высокоэффективных методов современной вычислительной механики именно в отсутствии дополнительных гипотез состоит ее основное преимущество перед многими классическими оболочечными и стержневыми теориями.