Под циркуляционной механической системой понимается система, находящаяся под действием потенциальных и позиционных неконсервативных сил. Исследуется действие нелинейных диссипативных сил на устойчивую циркуляционную систему. Показано, что это действие неоднозначно: силы могут как стабилизировать, так и дестабилизировать рассматриваемую систему. Задача устойчивости решается без каких-либо привязок к конкретным механическим системам.