Сочинение А.А. Кауфмана 'Русская община' посвящено изучению истории возникновения и развития крестьянской общины на Руси. Данная историческая проблема принадлежит к области аграрной истории. Кауфман применяет новую методику в исследовании общины. Так как письменные источники по данному вопросу были весьма скудны, он обратился к 'живой истории' развитья современных общин у крестьян глухих северных районов, и у народов России, живущих общинным строем. Этот метод, который исследователь называет 'методом переживаний', позволял воочию наблюдать процесс сложения общины у современных народов, живущих традиционным способом, и переносить модель процесса на далекое прошлое. Автор исследовал крестьянские общины Сибири, а также проанализировал данные сплошных статистических исследований землепользования и хозяйства киргиз, сделанных под руководством Ф.А.Щербины. В настоящей работе А.А.Кауфман ставит целью проследить процесс сложения общины, как он наблюдается у крестьянского и инородческого населения как той же Сибири, так европейской России и Кавказа. Исследование было выполнено на основе чрезвычайно богатого материала, собранного в течение двадцати лет систематических экспедиций (районами изучения стали Сибирь, киргизские степи, Закавказье, вологодский север и другие регионы).