Третий том содержит основные произведения И. В. Сталина, относящиеся к периоду подготовки Великой Октябрьской социалистической революции 1917 года.
В 1917 году И. В. Сталин в тесном содружество с В. И. Лениным руководил большевистской партией и рабочим классом, боровшимся за завоевание государственной власти.
Значительное место в произведениях И. В. Сталина, напечатанных в третьем томе, занимают вопросы большевистского руководства массами в дни июньской и июльской демонстраций, на выборах в районные и городскую думы Петрограда (воззвания 'Ко всем трудящимся, ко всем рабочим и солдатам Петрограда', статьи 'Против разрозненных демонстраций', 'Муниципальная кампания', 'Что случилось?', 'Смыкайте ряды', 'Сегодня выборы' и др.), во время разгрома Корнилов-ского контр революционного выступления ('Мы требуем', 'Заговор продолжается', 'Иностранцы и заговор Корнилова' и др.) и в период непосредственной подготовки вооруженного восстапия в сентябре - октябре 1917 года ('К демократическому совещанию', 'Две линии', 'Ждать вам - не дождаться...', 'Контрреволюция мобилизуется,- готовьтесь к отпору', 'Куют цепи', 'Экзамен наглости' и др.).
Ряд произведений тома посвящен вопросам борьбы партии за превращение Советов из органов мобилизации масс в органы восстания, в органы пролетарской власти (доклады на экстренной конференции петроградской организации РСДРП(б) и на VI съезде большевистской партии, статьи 'Вся власть Советам!', 'Власть Советов', 'Штрейкбрехеры революции', 'Что нам нужно?').
Статьи И. В. Сталина, напечатанные в томе, ' большинстве своем были опубликованы в книге 'На путях к Октябрю', которая вышла в 1925 году в двух изданиях. Впервые эти статьи были напечатаны в газете 'Правда'-Центральном Органе большевистской партии, выходившем также под названиями 'Пролетарий', 'Рабочий', 'Рабочий Путь', и и большевистских газетах 'Солдатская Правда', 'Пролетарское Дело', 'Рабочий и Солдат' и др.