Эта книга энциклопедического формата хорошо знакома нескольким поколениям студентов и всем интересующимся географией Западной Европы. Ее автор - Борис Федорович Добрынин (1885-1951) - известнейший российский географ, доктор географических наук, с 1916 года приват-доцент, а с 1931 года профессор Московского университета, где он также являлся создателем и первым заведующим кафедрой физической географии зарубежных стран. Несмотря на то, что работа Добрынина была написана довольно давно, она во многом и по сей день не утратила своей актуальности и с полным основанием может рассматриваться не только как классическое учебное пособие, но и серьезное научное исследование по физическому страноведению.

Книгу выгодно отличает то, что ее автор - в отличие от подавляющего большинства своих молодых коллег - знает о теме исследования не только по литературным источникам. В 1908-1911 годах Добрынин совершил несколько путешествий по Западной Европе и имел возможность лично познакомиться с природой и ландшафтами изучаемого региона. В книге проведен региональный и комплексный метод, соответствующий основным принципам физического страноведения, с описанием и характеристикой отдельных частей и областей Западной Европы. Более детально описаны те страны и области Западной Европы, которые могут считаться классическими по яркой выраженности некоторых типичных ландшафтов и по подробнейшему и давно ведущемуся их изучению (как, например, Альпы, вулнанические районы Италии, берега Средиземноморья, норвежские фьорды).