Появление глобальной сети Internet ознаменовало новый этап в развити человечества. С этого момента наш век действительно стал информационным, так как Internet позволил осуществлять быстрый обмен информацией между людьми, находящимися в различных местах земного шара, предоставляя свои многочисленные сервисы - электронную почту, телеконференции, передачу файлов (FTP), доступ в режиме удаленного терминала и др. Но все же основным шагом к открытию Internet для массового пользователя стало появление технологии World Wide Web, которая полностью перевернула представления о работе с информацией. Существующий до этого целый набор средств для передачи данных из одной компьютерной системы в другую не учитывал одного из главных моментов - интерфейса взаимодействия человека с информационной системой. Web-технология, опираясь на наиболее естественный для человека способ потребления необходимой ему информации, предоставляет универсальный, интуитивно ясный инструмент для доступа к данным и является наиболее универсальным подходом к интеграции информационных ресурсов.
В настоящий момент в мире существует масса информационных источников, доминирующим средством хранения которых являются системы управления базами данных. Но открытость информации во многих базах данных отнюдь не означает легкость доступа к данным для непрофессионального пользователя, так как для этого необходим не только физический доступ к соответствующей СУБД, но также и знания об используемой модели данных, схемы бызы данных, умения пользоваться языком запросов. Поэтому сегодня данная проблема предоставления удобного доступа к имеющимся в наличии базам данных остается очень актуальной для многих организаций, компаний, научных учреждений, и решение ее видится только в свете применения Web-технологии.
World Wide Web позволяет осуществлять доступ к базам данных, предоставляя средства для разработки простого, удобного интерфейса пользователя и средства взаимодействия с прикладными программами. Интерфейс пользователя разрабатывается на основе языка гипертекстовой разметки HTML, и в частности, с использованием HTML-форм, которые являются наиболее удобным механизмом представления и передачи запросов к базам данных. Средства по обеспечению доступа к базам данных можно классифицировать по месту обработки данных внешними программами на:
* обеспечивающие доступ к базе данных на стороне Web-сервера (средства подключения внешнего программного обеспечения - спецификация CGI, FastCGI и API-интерфейс прикладных модулей);
* работающие на стороне клиента (средства программирования приложений - интерпретируемые языки Javascript и Java)...