Фонд имени академика В.И.Смирнова был зарегистрирован в Управлении юстиции в 1993г., свидетельство №2826. В создании фонда принимали участие ведущие ученые и организации России. В дальнейшую работу фонда внесли свой вклад выдающиеся геологи России и мира. Создание Фонда приветствовала вся российская геологическая общественность. В первом выпуске ежегодного «Смирновского сборника» приведены приветственные высказывания известных российских ученых: ректора МГУ В.А.Садовничего, проректора МГУ В.Т.Трофимова, декана геологического факультета МГУ Б.А.Соколова, академика В.А.Жарикова, председателя комитета РФ по геологии и использованию недр В.П.Орлова, директора ЦНИГРИ И.Ф.Мигачева, директора института геологии РАН Н.Л.Добрецова, директора ВИНИТИ Ю.М.Арского, председателя государственной комиссии по запасам полезных ископаемых М.В.Толкачева, директора ВИЭМС В.М.Питерского и многих, многих других.
Деятельность фонда охватывает большой круг вопросов, касающихся студенческих стипендий, Смирновских премий за научную деятельность, издание научных сборников и учебников, проведение ежегодных Смирновских чтений и другой деятельности. В настоящее время в работе Фонда принимают участие более 40 организаций России и зарубежных стран.
Академик В.И.Смирнов являлся мировым лидером в области рудной геологии, создателем современного учения о геологии полезных ископаемых и металлогении. Более четверти века он направлял развитие минерально-сырьевой базы бывшего СССР и активно готовил национальные кадры. В.И.Смирнов избирался вице-президентом Международного Союза геологических наук, вице-президентом Международной Ассоциации по генезису рудных месторождений, был членом геологических обществ Венгрии, Югославии, США, Франции, Болгарии, Индии, членом Сербской Академии наук и искусств, почетным членом Венгерской Академии наук. Его научные заслуги за рубежом отмечены орденом Кирилла и Мефодия I степени и золотой медалью К.Охридского (Болгария), большими серебряными медалями Ф.Пошепного (Чехословакия) и С.фон Бубнова (ГДР). Его труды переведены на 11 языков мира и изданы в ведущих горно-рудных странах.
С целью увековечивания памяти о выдающемся российском геологе В.И.Смирнове МГУ им. М.В.Ломоносова, геологический факультет МГУ, кафедра полезных ископаемых, МГГА, Роскомнедра, ВСЕГЕИ, ИГЕМ, ЦНИГРИ, ВИМС, ИМГРЭ, ИГГ Ур.ОРАН, Институт геологии КНЦ РФН, ИЭМ РАН, ВНИИСИМС, Геолбанк, МАГКО учредили премиальный и издательский фонд имени академика В.И.Смирнова. 19 мая 1993года состоялось организационное собрание учредителей, на котором утверждены устав фонда, положения о премиях научным работникам, студентам, магистрантам и аспирантам, избран Совет учредителей, Правление фонда, и намечена программа деятельности фонда, а официальная регистрация в управлении юстиции была получена 9 сентября 1993 года.
С этого момента фонд ежегодно присуждает дипломы и премии ведущим ученым, научным работникам, студентам, магистрантам и аспирантам всех ВУЗов России. Присуждение этих премий приурочивается к Смирновским научным чтениям и производится на конкурсной основе по заявкам организаций и авторитетных научных работников. Победители конкурса получают диплом и денежную премию. За более чем шестилетнюю историю работы фонда его премии получили 42 известных ученых в области наук о Земле, среди которых академики А.А.Маракушев, А.Д.Щеглов, В.А.Жариков, Д.В.Рундквист, Н.П.Лаверов, Н.Л.Добрецов, Н.А.Шило, В.А.Садовничий, Ф.А.Летников, Л.Н.Когарко, члены корреспонденты РАН – Л.Н.Овчинников, Н.И.Еремин, Б.А.Соколов, Ю.М.Арский, министр Природных ресурсов В.П.Орлов и многие другие. Также премии и дипломы фонда получили 74 студента, магистранта и аспиранта многих ВУЗов, из всех регионов России. Информация о создании Фонда и его деятельности была опубликована в ведущих геологических журналах: Вестнике МГУ, МОИПе, Отечественной геологии, Рудах и металлах; газетах: Разведчик недр и Труд. В МГУ создан специальный стенд, посвященный этому событию.
После кончины Владимира Ивановича в 1988 году геологическим факультетом МГУ ежегодно в день его рождения проводятся памятные научные «Смирновские чтения».
Ежегодно по материалам Смирновских научных чтений выпускается «Смирновский сборник», который приобрел к настоящему моменту форму научно-литературного альманаха и содержит, помимо зачитанных на чтениях докладов, обширные исторические и художественные материалы, авторами которых являются видные геологи. По сути дела , эти уникальные по содержанию научно литературные сборники можно рассматривать как своеобразную энциклопедию жизни геологического общества России конца ХХ века.
Начиная с июня 1998 года Фонд выпускает журнал Известия секции наук о Земле РАЕН совместно с Российской академией естественных наук (секция наук о Земле).
Нет никакого сомнения, что мемориальный Фонд им. Академика В.И.Смирнова в какой-то степени отражает многогранную и плодотворную деятельность В.И.Смирнова, создает условия не только для сохранения памяти о великом геологе, но и для максимального использования его идей и стиля работы новыми поколениями геологов на благо Отечества. Одним словом деятельность Фонда – заметное научно-общественное явление, заслуживающее всяческой поддержки, одобрения и уважения!