Колебания воздушной струи, которые образуют голосовые связки, дальше попадают в артикуляторный тракт. Он включает в себя фарингальную полость, соединяющую голосовые связки с носовой полостью и с полостью рта. Ротовая полость - наиболее значимая по своим функциям в процессе формирования речи часть артикуляторного тракта. Это связано с тем, что именно в ротовой полости форма и объем находящегося в ней воздуха могут очень существенно меняться. Эти изменения образуются благодаря тому, что человек целенаправленно регулирует взаимное положение подвижных и неподвижных органов, которые расположены у него во рту. К ним относятся язык, мягкое и твердое небо, губы, зубы. Самый подвижный элемент в ротовой полости - это язык. Весь язык в целом может продвигаться в полости рта вперед и назад, вверх и вниз, при этом его кончик, боковые части и середина также относительно независимы в своих движениях. Все изменения формы и объема воздушной массы в речевом тракте отражаются на акустической форме воздушной струи и, следовательно, на том, как такое звучание будет восприниматься ухом человека. Это явление называется явлением резонанса, и речевой тракт, таким образом, рассматривается как комплекс резонаторов, которые усиливают или ослабляют разные акустические составляющие (форманты) звучания. Важно то, что действия голосовых связок и резонаторов в голосовом тракте в значительной степени независимы друг от друга, поскольку все изменения в них происходят автономно. Наиболее значимо это для производства гласных звуков.