При артикуляции носовых (назальных) звуков опускается небная занавеска и воздух проходит через носовые полости. Носовая полость действует на воздушную струю как еще один резонатор (в дополнение к ротовой полости - основному резонатору), и согласный звук приобретает на слух особое качество - особую носовую окраску. Носовыми согласными в русском языке являются сонорные звуки [м / м'] и [н / н']. Поскольку при артикуляции носовых звуков наряду со смычкой открыт проход воздуха через нос, эти звуки называют также смычно-проходными (как и согласный звук [л / л']). Носовой сонорный [м/м'] - губно-губной по месту образования, [н/н'] - переднеязычный зубной звук.
Послушайте, как звучат слова с носовым губно-губным согласным [м/м'] и губно-губным смычным [б/б'], обратите внимание на смыслоразличительную функцию этих звуков. Повторяйте за диктором.