Зимние созвездия

Начало января, как и конец декабря, характеризуется самыми длинными ночами. Чистый холодный воздух, красивое звездное небо, раннее наступление темноты делают январь одним из самых удобных месяцев для проведения простейших вечерних наблюдений невооруженным глазом. Телескопические наблюдения - даже простейшие - осложняет холод.

Вечернее февральское небо поражает воображение яркими звездами, которые вырисовывают контуры наиболее заметных созвездий. Перед тем, как найти соответствующее созвездие, сориентируемся по сторонам горизонта. Если у вас есть компас, то повернитесь лицом в направлении, в котором указывает красная стрелка. За спиной у вас будет север, слева - восток, справа - запад, а над головой - зенит. Линия, проходящая через точку юга на горизонте и зенит, называется небесным меридианом, а созвездия, пересекающие меридиан над южной стороной горизонта, находятся в верхней кульминации. Правда, следует иметь ввиду, что черный конец стрелки компаса указывает не точно в сторону географического полюса, а в сторону магнитного полюса, который находится в Гренландии. Но для простых визуальных наблюдений эта ошибка незначительна.

Над югом возвышается одно из самых красивейших созвездий неба - Орион. В древнегреческой мифологии - это охотник. Три звезды, расположенные по косой, - "пояс" Ориона, через них проходит небесный экватор - важная линия на небесной сфере, делящая ее на северное и южное полушария. Эта линия также проходит через точки востока и запада на горизонте; попытайтесь проследить экватор по указанным ориентирам. В древние времена три звезды в "поясе" Ориона называли тремя царями, все они около второй звездной величины и носят имена: Дельта (d), Эпсилон (e) и Дзета (x). Звезда левее выше - Бетельгейзе (a Ориона) - его голова, звезда правее - Беллятрикс (g Ориона) - дубинка. Две ноги также отмечены яркими звездами Ригель (b) и c. Когда воздух прозрачен, ниже пояса можно различить светящееся пятно - туманность Ориона (M42).

Охотник Орион замазнулся на разъяренного быка - Тельца с оранжевым глазом - звездой Альдебаран (a Тельца). Отыскать его легко - от Альдебарана проведем влево вверх две линии к ярким звездам - это рога. Причем на конце верхнего рога более яркая звезда (b), чем нижнего (это ориентир, чтобы не спутаться). Сам Альдебаран окружен скоплением звезд Гиады, а правее выше вы обязательно отметите компактный ковшичек из слабых звезд - это звездное скопление Плеяды (M45).

Выше Тельца - созвездие Возничего, которое по форме напоминает неправильный четырехугольник. Среди любителей астрономии в США созвездие Возничего ассоциируется с футбольными воротами, над перекладиной которых пролетает мяч. Возможно, и другие созвездия вызовут у вас свои ассоциации? Ярчайшая его звезда - Капелла (в мифологии - Козочка, которую носит Возничий) - незаходящая. Зимой она видна почти в зените, а Вега (a Лиры) - низко над северным горизонтом. Летом они меняются местами, поскольку расположены по разные стороны от полюса и примерно на одинаковом расстоянии.

Восточнее Тельца видно созвездие Близнецы. Две его яркие звезды Кастор (a) и Поллукс (b) блистают во всей своей красе высоко над горизонтом всю ночь. Интересная история, связанная со словом каникулы, охватывает еще два созвездия зимнего неба - Большого и Малого Пса. Большой Пес не поднимается высоко, но его ярчайшая звезда Сириус - самая яркая на всем небе - всегда выделяется. a Малого Пса - Процион - виден выше и левее. Из остальной части созвездия выдается лишь еще одна звездочка (b). "Пустое" пространство между Орионом, Малым и Большим Псами занимает созвездие Единорог.

Под "коленями" Ориона низко над горизонтом наблюдается небольшой неправильный четырехугольник звезд - созвездие Зайца. Он хорошо виден в южных районах России. А от "левой ноги" Ориона (от b, что справа) вправо до Кита тянется цепочка слабых звезд. Это - часть созвездия Эридан, непримечательное на небе наших широт.