Впервые удалось доказать, что биосинтез целлюлозы является элементом метаболизма цианобактерий - микроорганизмов, живущих на Земле вот уже 2,8 млрд. лет. У девяти видов этих микробов американские ученые обнаружили генетически заложенную способность производить биополимер, являющийся основным компонентом мембран растительных клеток.

Результаты исследования, по словам специалистов, открывают перспективу создания новых промышленных технологий получения ценного сырья. Вместо древесины для производства бумаги и других содержащих целлюлозу материалов могут быть использованы генетически модифицированные цианобактерии. Эти микроорганизмы, в отличие от растений, способны поглощать атмосферный азот и потому вовсе не нуждаются в нитратных удобрениях. Некоторые цианобактерии способны жить даже в соленой воде. Как выразился один из ученых, сделавших открытие, эти качества делают древних микробов "привлекательным источником промышленной целлюлозы, не требующим использования пахотных земель".

С другой стороны, новые данные позволяют несколько прояснить схему эволюции на Земле. Сходство генов, отвечающих за синтез целлюлозы у цианобактерий и растений, указывает на преемственность в развитии этих видов. Вероятно, преемственность была опосредованной. Согласно так называемой гипотезе эндосимбиоза, более двух миллиардов лет назад фотосинтетические способности цианобактерий приобрели другие организмы, что стало началом развития новых жизненных форм. Можно предположить, что была позаимствована и способность синтезировать целлюлозу, равно необходимая для существования растений.

Дмитрий Томилов

Источник:BBC News