Нефтеперерабатывающая отрасль является замыкающим звеном нефтяного комплекса, определяющим эффективность использования углеводородного сырья, обеспечивающим потребности в моторных топливах, смазочных маслах и других нефтепродуктах, гарантирующим экономическую и стратегическую безопасность государства. В условиях открытого рынка зарубежные компании поставляют в страну устаревшие технологии переработки углеводородного сырья. Выведение страны на современный технический уровень и ликвидация зависимости от импортных поставок невозможны без развития высокотехнологичных отраслей реального сектора экономики, в частности, каталитических технологий, составляющих основу промышленного производства топлив, химической продукции.

В настоящее время формируется отечественный рынок разработок катализаторов и каталитических процессов, характеризующихся высоким научно-техническим уровнем. Примерами этого служат катализаторы нефтепереработки (производство бензинов на основе процессов крекинга и риформинга), оксидные сотовые катализаторы взамен платиновых сеток в производстве азотной кислоты, низкотемпературные катализаторы синтеза аммиака, разработки по использованию газовых выбросов предприятий для получения промежуточных продуктов в производстве пластмасс, мономеров СК, полимеров, фармацевтических препаратов, переработки растительного сырья и др. Очень активно в области катализа ведут академические институты, достаточно упомянуть работы ИК СО РАН, ИНХС РАН, ИНЭОС РАН, ИОХ РАН и других.

В результате целенаправленной государственной политики, проводимой Миннауки России, вокруг ИК СО РАН сформировался целый научно-производственный комплекс, включающий, как собственно исследовательские подразделения в области катализаторов и каталитических технологий, так и опытно-производственные и промышленные структуры, позволяющие осваивать производство новых поколений катализаторов. Начиная с 1995 г начался интенсивный процесс реализации принципиально новых отечественных катализаторов в реальном секторе экономики. Положительные примеры реализации инновационных проектов в этой сфере имеют ОАО 'Рязанский нефтеперерабатывающий завод'; АО 'Нижнекамскнефтехим'; ОАО 'АЗОТ', г. Березники; ОАО 'АЗОТ', г. Череповец; ОАО 'АЗОТ', г. Невинномысск; ОАО 'Томский нефтехимический комбинат', АО 'Востокгазпром', г. Томск; АО 'Химпласт', г. Новосибирск.

Одним из ярких примеров успешного инновационного проекта является разработка САПР-НЕФТЕХИМ и ХИМЭКО-ГАНГ по вовлечению ранее неутилизируемых нефтезаводских газов в производственный цикл и выпуск на их базе высокооктановых автомобильных бензинов. Реализованный на одном из нефтеперерабатывающих заводов проект имеет большой потенциал и в случае успешного тиражирования сможет заметно увеличить потенциал нефтепереработки.

В целом, углубленная переработка нефти на базе высоких каталитических технологий позволит стабилизировать работу многих нефтеперерабатывающих предприятий России посредством более полной загрузки нефтяным сырьем на основе принципа технико-экономической приоритетности экспорта нефтепродуктов перед несоразмерно высоким экспортом сырой нефти.

В ближайшее время на основе результатов отечественных разработок можно ожидать увеличение глубины переработки нефтяного сырья на 20-25% и создание принципиально новых химико-технологических процессов с существенно лучшими экономическими и экологическими показателями. Это позволит обеспечить значительную экономию сырья и энергоресурсов; дополнительное производство ценных товарных продуктов (авиакеросинов, масел, моторных топлив) за счет вовлечения в переработку неиспользуемого газового и нефтяного, а также вторичного углеродсодержащего сырья; использование новых сырьевых материалов, в том числе отходов существующих производств, с расширением номенклатуры производимой продукции.