Даже с помощью самого современного оборудования многие детали в далеких (и не очень далеких) галактиках рассмотреть очень трудно. Часто приходится иметь дело со спектрами, вклад в которые вносят самые разные источники. А очень хочется понять "что же там внутри".

На рисунке показан (черная сплошная линия) спектр центральной части галактики NGC 4303. Диапазон длин волн: от примерно 1000 ангстрем (ультрафиолет) до 7000 ангстрем (красная часть видимого спектра). Спектр очень сложный, но можно попытаться выделить разные составляющие. Авторы работы astro-ph/0207091 показали, что в NGC 4303 есть центральное молодое звездное скопление. Возраст его оценивается всего в 4 миллиона лет. Ученые умеют строить интегральные спектры скоплений, что и сделано и показано на рисунке синей пунктирной линией. Кроме молодых звезд конечно же есть и старые. Зеленой штриховой линией показан возможный вклад старых (миллиард лет) звезд. Красным показана сумма двух спектров. Видно, что она неплохо совпадает с наблюдаемым (черная линия).

На самом деле, параметры, использованные для построения приведенных спектров, не являются единственно возможными. Авторы использовали и другие. Там тоже достигается неплохое согласие. Связано это с тем, что многие детали звездообразования в этой галактике (например, функция масс ), а также свойства межзвездной среды (это важно для учета поглощения), плохо известны. Т.о. варьируя параметры в допустимых пределах, можно находить удачные комбинации. Несмотря на такую неоднозначность в выборе параметров, это отличный пример того, как хорошие модели вместе с хорошими наблюдениями позволяют узнать много нового о далеких объектах, в которых мелкие детали рассмотреть по тем или иным причинам не удается.