См. также: Белый карлик ***белый карлик ***нейтронная звезда Оглавление

Вырожденный газ -- газ из элементарных частиц с полуцелым спином (фермионов -- электронов, нейтронов, нейтрино), свойства которого при низких температурах или высоких плотностях гл. образом определяются квантовомеханическим взаимодействием частиц. Согласно принципу запрета Паули, частицы с полуцелым спином могут заполнять фазовое пространство (шестимерное пространство координат и импульсов) строго определенным образом. не больше двух частиц с противоположным спином в одной элементарной "ячейке" такого пространства. Характерное свойство вырожденного газа -- зависимость давления только от плотности и крайне слабая зависимость от температуры. Состояние вырождения газа наступает кинетическая энергия хаотического движения частиц (фактически, температура) мала или плотность достаточно велика, так что соседние частицы начинают "чувствовать" друг друга и становятся важными квантовомеханические взаимодействия частиц. В астрофизике такая ситуация реализуется в белых карликах и нейтронных звездах. В белых карликах вырождены электроны, в нейтронных звездах -- нейтроны. В обычных земных телах также встречается вырождение -- так, электроны проводимости в металлах при комнатной температуре вырождены. Этим объясняется, в частности, высокая теплопроводность металлов.