См. также: Оглавление

Интервал времени между двумя последовательными верхними кульминациями избранной точки на небесной сфере. Для звездных суток это точка весеннего равноденствия, для солнечных суток -- расчетная точка положения среднего солнца. Видимое движение Солнца по небу задает истинные солнечные сутки как интервал между двумя последовательными прохождениями Солнца через меридиан в нижней кульминации. Если бы это движение отражало только вращение Земли вокруг своей оси, то оно происходило бы очень равномерно. Но оно связано также с неравномерным движением Земли вокруг Солнца и с наклоном земной оси; поэтому истинные солнечные сутки переменны. Для измерения времени в быту и в науке используется математически вычисленное положение "среднего солнца" и, соответственно, средние солнечные сутки -- интервал между двумя последовательными прохождениями среднего солнца через меридиан в нижней кульминации. Средние солнечные сутки имеют постоянную длину. В большинстве стран начало суток приходится на 0 часов, т.е. на полночь. Но это не всегда было так: в библейские времена, в Древней Греции и Иудее, а также в некоторые другие эпохи, начало дня приходилось на вечернее время. У римлян в различные периоды их истории начало дня приходилось на разное время суток.