Mars Scout 2007. Phoenix

  Mars Scout стартует 2007 году. В мае 2008 года аппарат осуществит посадку в северной полярной области. Он проведет исследования марсианской поверхности в целях поиска воды, а также проведет анализ среды для жизни микрорганизмов.

   Для этой цели выбран проект "Университета Аризоны" под названием "PHOENIX". Доктор Peter H. Smith, глава университетской лаборатории по изучению планет возглавляет этот проект. Сумма, выделенная NASA, в размере 325 миллионов долларов больше в 6 раз самого крупного гранта получаемого когда-либо университетом Аризоны.

  Выбор проекта "PHOENIX" завершает конкуренцию, длившуюся более чем два года между 4 проектами. 

  "PHOENIX" будет осуществляться усилиями многих организаций. Научные инструменты будут создаваться университетом Аризоны. Лаборатория реактивных исследований (NASA) будет контролировать проект. Lockheed Martin Space Systems, будет заниматься строительством космического корабля. Канадские партнеры, будут создавать метеорологическую контрольно-измерительную аппаратуру, включая новейший лазерный сенсор (innovative laser-based sensor).

  Посадочный модуль был построен для миссии Mars Surveyor (2001), но, после того как потерпел крушение вблизи южного полюса в декабре 1999 года аппарат Mars Polar Lander проект, был приостановлен.

  Новый "Phoenix" будет нести на своем борту улучшенные версии панорамных камер и анализатор пыли. Кроме того аппарат будет содержать подвижный рычаг-руку и микроскоп. Кроме того полезная нагрузка включает блок формиования изображений склона и блок метеорологических инструментов.

  Миссия имеет две цели. Первая - это изучение геологической истории воды - ключ к тайне изменения марсианского климата. Вторая - поиск пригодного местообитания для живых организмов.

  Рука робота Феникс зачерпывает из марсианских образцов почву и доставляют его для нагрева в небольшую печь, где он подвергается нагреву, для испарения. Испарения будут тщательно анализироваться газовым анализатором (thermal evolved gas analyzer), который также способен определить и измерить любую органическую летучесть. Используя остальные инструменты, исследователи могут изучать частицы размером до 16 микрон, смогут определить электрическую и термическую удельную проводность частиц.

  Кроме того исследователи, с помощью рычага, смогут забрать с поверхности образцы почвы, чтобы растворить их. Это важно, потому что позволит определить насколько кислая почва или щелочная и соответственно возможность проживания в ней микробов.