За последний год астрономы из Великобритании и Америки открыли целый десяток планет, вращающихся вокруг иных звезд. Думаю, что значение этого открытия трудно переоценить. Конечно предпологать, что кроме солнечной планетарных систем во вселенной нет было бы глупо, но получить этому подтверждение - все же большой прорыв. Кто знает об этом много пожалуйста пишите!

http://astronews.prao.psn.ru/
Недалеко от Земли обнаружена новая планета.
(7 августа 2000г.)
Астрономы техасского университета из Обсерватории Остина и другие члены международной группы планетных исследований обнаружили новую планету в солнечноподобной системе, находящейся на расстоянии всего лишь 10.5 световых лет от Земли. Планета, состоящая в основном из газа, вращается вокруг звезды Эпсилон Эридана. Эта звезда является пятой по яркости звездой в созвездии Эридана.
За последнее время открыто уже около 40 новых планет.
Обнаруженная планета находится на расстоянии 478 миллионов километров от центральной звезды, что примерно соответствует расстоянию от Солнца до пояса астероидов.
Полученные результаты основывются на 6 независимых наборах данных, полученных на 4 разных телескопах с использованием 3 разных методик измерений. Масса новой планеты оценивается в 0.8-1.6 массы Юпитера. Период вращения около 7 лет, что составляет около 60% периода вращения Юпитера, и значительно больше , чем у других недавно обнаруженных планетах. Астрономы придают большое значение тому факту, что открытая планета подобна Юпитеру, поскольку по мнению астробиологов Юпитер сыграл важную роль в развитии жизни на Земле. Являясь крупнейшей планетой Солнечной системы, Юпитер своим мощным гравитационным полем играет роль защитного экрана, предотвращая катастрофические падения на Землю астероидов и метеоритов.
Другая захватывающая особенность этого открытия состоит в том, что крупная планета, вращающаяся довольно далеко от центральной Солнце-подобной звезды Эпсилон Эридана, оставляет пространство для возникновения Земле-подобных планет на стабильных орбитах, а следовательно, весьма высока вероятность и возникновения жизни на этих планетах.

Схожий вопрос: детали на дисках близких звезд.
Лет пять назад в ТМ была фотография - насколько помню, Бетельгейзе с Хаббла.
По диаметру звезды укладывалось несколько десятков пикселов, различимы области, по разному нагретые и т.д.
Пока мне не удалось в сайтах NASA найти этот снимок. Может кто помочь?
Кстати, неделю-две назад купил CD "Невооруженным глазом" фирмы Азия. Правда, если они считают Хаббл невооруженным... Будда с ними. По Солнечной системе снимки вполне на уровне Звездочета, но со звездами они отстали лет на пять (см. упомянутую ТМ) - якобы диски у звезд бывают только дифракционные. Ну и скорость на плохоньком СД-драйвере - быстрее из Штатов файл скачать.

Нашел-таки Бетельгейзе = Betelgeuse :-). http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap960122.html

Кроме этого "лучшего снимка NASA", сей снимок лучший 1997.02.16, 1998.04.19, 1999.06.05, а снят он, похоже, 1996.01.15.
Можно смотаться также на http://oposite.stsci.edu/pubinfo/jpeg/Btlgeuse.jpg

Дополнение о СД "Невооруженным глазом":

Предыдущая оценка скорости для компа ~100 MHz, 4x-8x CD, 16 Mby.

На компе 32 Mby, 50x CD работа идет гораздо веселее.

Но диск все-таки не доделан - не протянуты связи между разделами. Ту же Бетельгейзе пытался сначала найти "нормальным" (для себя) путем - "Звезды" --> "Бетельгейзе" -->... И застрял в словаре. И только поднявшись к архиву Хаббла, спустился до снимка диска этой Бетельгейзе.