ВАЖНЕЙШИЕ ОТКРЫТИЯ В АСТРОНОМИИ XX ВЕКА.

• построена релятивистская теория движения планет, позволяющая вычислять их положения на многие тысячелетия вперёд и назад;
• в общих чертах исследована природа всех планет, а поверхности Луны, Венеры и Марса подвергнуты прямому изучению;
• перестали быть таинственными астероиды и ядра комет, вот-вот начнётся их прямое зондирование;
• открыты планетные системы у других звёзд.

Однако пока:

• нет решения многих частных проблем космогонии: как сформировалась наша Луна, как образовались кольца вокруг планет-гигантов, почему Венера вращается очень медленно и в обратном направлении?
• нет решения главной проблемы как возникла Солнечная система?

В звёздной астрономии:

• создана теория внутреннего строения звёзд; найдены методы изучения звёздных недр по вибрациям наружных слоев звезды (гелиосейсмология) и путём регистрации нейтрино, рождающихся в ходе термоядерных реакций;
• в общих чертах построена картина происхождения и эволюции звёзд;
• обнаружены и изучены остатки звёздной эволюции - белые карлики и теоретически предсказанные нейтронные звёзды.

Однако пока:

• нет детальной модели Солнца, способной точно объяснить все его наблюдаемые свойства, в частности поток нейтрино из ядра;
• нет детальной физической теории некоторых проявлений звёздной активности. Например, не до конца ясны причины взрыва сверхновых звёзд; не совсем понятно, почему из окрестностей некоторых звёзд выбрасываются узкие струи газа. Однако особенно загадочны короткие вспышки гамма-излучения, регулярно происходящие в различных направлениях на небе. Не ясно даже, связаны ли они со звёздами или с иными объектами, и на каком расстоянии от нас находятся эти объекты.

В галактической и внегалактической астрономии:

• в общих чертах выяснено строение Галактики и её основных наблюдаемых компонентов;
• изучено строение ядра Галактики, скрытого от нас огромной толщей межзвёздного газа и пыли;
• найдены методы измерения расстояний вплоть до самых удалённых объектов Вселенной;
• изучено строение основных типов галактик и их скоплений;
• обнаружено, что скопления галактик распределены не хаотически, а образуют ещё более крупномасштабную ячеистую структуру Вселенной.

Однако пока:

• не решена проблема скрытой массы, состоящая в том, что гравитационное поле галактик и скоплений галактик в несколько раз сильнее, чем это может обеспечить наблюдаемое вещество. Вероятно, большая часть вещества Вселенной до сих пор скрыта от астрономов;
• нет единой теории формирования галактик;
• не решены основные проблемы космологии: нет законченной физической теории рождения Вселенной и не ясна её судьба в будущем.

А ЧТО ДАЛЬШЕ?

Вот некоторые вопросы, на которые астрономы надеются получить ответы после 2000 года.

• Существуют ли у ближайших звезд планеты земного типа и есть ли у них биосферы (есть ли на них жизнь)?
• Какие процессы способствуют началу формирования звёзд?
• Как образуются и распространяются по Галактике биологически важные химические элементы, такие, как углерод, кислород?
• Являются ли чёрные дыры источником энергии активных галактик и квазаров?
• Где и когда сформировались галактики?
• Будет ли Вселенная расширяться вечно, или ее расширение сменится коллапсом?