Межзвёздная среда включает разреженное вещество (газ, пыль), электромагнитное излучение, космические лучи, нейтрино и др. виды материи, заполняющей пространство между звездами в нашей Галактике и др. галактиках (см. круговорот газа ипыли во Вселенной). Плотность межзвездной среды 10^-24-10^-26 г/см^3.

Газопылевые туманности.

Туманности галактические, внутригалактические облака разреженных газов и пыли. Туманности галактические, содержащие преимущественно газы, делятся на сфероидальные планетарные туманности и диффузные туманности, не имеющие правильной формы. Газовые туманности галактические светятся за счет переработки в видимый свет коротковолнового (ультрафиолетового) излучения очень горячих звезд, расположенных в самой туманности или около нее. Пылевые туманности галактические подразделяют на светлые (они светятся отраженным светом) и темные (они видны на фоне Млечного пути или светящихся туманностей галактических).