Рабочий отсек (максимальный диаметр корпуса 4,15 м, длина 9,1 м, объем по внутренним обводам герметичного корпуса 74 м?, свободный объем 39 м?) расположен в средней части станции и предназначен для осуществления основных операций по управлению полетом, научно-технических исследований и экспериментов, для выполнения комплекса физических упражнений, приема пищи, сна, отдыха. РО, выполненный из алюминиевого сплава, по форме представляет собой два цилиндра (один диаметром 2,9 м и длиной 3,5 м, другой диаметром 4,15 м и длиной 2,7 м), соединенных конической оболочкой высотой 1,2 м. Торцевые поверхности отсека образованы сферическими оболочками. Отсек имеет свыше 15 иллюминаторов (на станции ?Салют-4? - 22 иллюминатора) для работы с приборами ориентации и навигации, фотографирования и визуальных наблюдений. В центре сферической оболочки, отделяющей РО и ПО, имеется люк (диаметром ?в свету? 0,8 м). Внутри отсека установлены основные приборы и агрегаты систем управления станцией, жизнеобеспечения, терморегулирования, энергопитания, радиосвязи, основная аппаратура для проведения научных исследований и наблюдений. В отсеке имеется 6 постов управления станцией и научной аппаратурой (первая станция ?Салют?). В передней части отсека (меньшего диаметра) у люка для перехода в ПО расположен центральный пост управления станцией (для двух членов экипажа), с которого осуществляются операции по управлению практически всеми системами станции и контролюљ их работы (в том числе проведение операций по включению корректирующей ДУ, некоторых навигационных измерений и т.д.). В этой же части отсека расположены два поста для проведения астроориентации, а также стол для приема пищи, бак с питьевой водой, подогреватель пищи, библиотечка и др. Три поста для работы с научно-исследовательской аппаратурой (в том числе для проведения медико-биологических экспериментов, наблюдений за поверхностью Земли) расположены в задней части отсека (имеющей больший диаметр). Там же находятся спальные места, шкафы-холодильники для хранения пищи, запасы воды и т.д., а также размещается комплекс средств для компенсации воздействия невесомости (?бегущая дорожка?, велоэргометр, нагрузочные костюмы, вакуумная емкость). В отдельном изолированном от основного объема отсеке находится туалет с ассенизационно?санитарным устройством. Функционирует душевая. Аппаратура и оборудование внутри РО закреплены на рамах, размещенных по левому и правому бортам, а также в верхней и нижней частях отсека (образующих условные ?потолок? и ?пол?), и закрыты декоративными панелями. В передней части РО снаружи установлены радиационные поверхности системы терморегулирования (занимают большую часть наружной поверхности корпуса), оптическая аппаратура и датчики системы ориентации и навигации, три панели СБ (на последних модификациях ?Салюта?). При выведении на орбиту ИСЗ оптические приборы и иллюминаторы РО защищены от аэродинамического и теплового воздействия двумя обтекателями и отделяемыми крышками. На последних модификациях ?Салюта? вся передняя часть РО находится под обтекателем.
Space stations
Переходный отсек (диаметр 2 м, длина со стыковочным агрегатом 3 м, объем по внутренним обводам герметичного корпуса 8,1 м?, свободный объем свыше 7 м?) служит для проведения научных исследований и экспериментов, перехода экипажа из транспортного корабля в ОС. Из ПО может осуществляться выход членов экипажа в космическое пространство через специальный люк диаметром ?в свету? 0,8 м, закрываемый герметичной крышкой. ПО, выполненный из алюминиевого сплава, имеет цилиндрическую форму (длина 1,7 м), переходящую в месте установки стыковочного агрегата в коническую. ПО жестко, через резиновые уплотнения крепится к РО. На шпангоуте конической части корпуса ПО устанавливается пассивный стыковочный агрегат, обеспечивающий многократную стыковку. Внутри отсека установлено оборудование систем терморегулирования, жизнеобеспечения, научная аппаратура и оборудование (фотокамеры, блоки для биологических экспериментов), пост управления звездным телескопом ?Орион? (ОС ?Салют?), шлюзовая камера для транспортировки кассет телескопа и т.д. Комплектация отсека аппаратурой и оборудованием меняется в зависимости от задач полета. Снаружи отсека находятся антенны радиосистемы сближения, датчиковая аппаратура, агрегаты систем терморегулирования и жизнедеятельности, научно-исследовательская аппаратура (например, блоки звездного телескопа, устанавливаемые в специальной сферической нише) и т.д. На первой модификации станции на ПО установлены 2 панели СБ. Корпус снаружи покрыт экранно-вакуумной теплоизоляцией. На участке выведения на орбиту ИСЗ ПО закрыт обтекателем (антенны и СБ ? в сложенном положении), который сбрасывается после прохождения плотных слоев атмосферы.
На первой ОС ?Салют? испытывались приборы экспериментальной системы ориентации и управления движением. На ?Салют-4? - отрабатывались перспективные элементы системы терморегулирования (комплекты испарительных агрегатов, тепловых труб, терморегулирующих покрытий), исследовались гидродинамические процессы в модельных баках для топлива (аппаратура ?Фреон-70?). На ?Салюте-6? исследовалась технология получения новых монокристаллических, полупроводниковых, оптических и других материалов в условиях невесомости (установки ?Сплав-01?, ?Кристалл?, ?Пион?, ?Чегет?) и технология нанесения покрытий различного назначения (аппаратура ?Испаритель?), отрабатывались новая ДУ, процесс дозаправки станции топливом и пополнения расходуемыми материалами с помощью КА ?Прогресс?, новая система активного охлаждения (АСО), режим экономичной орбитальной ориентации (система ?Каскад?) и т.д.; осуществлены технологические и научные исследования совместно с космонавтами стран ? участниц программы ?Интеркосмос?. На ?Салюте-7? изучался механизм массопереноса, анизотропии скорости роста кристаллов; отрабатывались процессы производства полупроводников при наличии микрогравитации (технологические печи ?Кристалл-Магма?, ?Корунд?); исследовались процессы кристаллизации в невесомости и влияние микрогравитации на рост кристаллов (технологические печи ?Кристаллизатор? и ?Сплав?) и т.д.