SkyScout - подзорная труба без увеличения, но со встроенным интеллектом.

Компакт-диск с инструкциями.

Диск содержит в формате pdf обе инструкции на шести языках, включая русский и английский. Одна это тот самый листочек A4, поставляемый в комплекте. Вторая это полное 'Руководство пользователя', прочесть которое советую. Если с трудом понимаете, как иностранцы пишут по-русски, можете полистать другие переводы. Каждая инструкция записана дважды, так что если диск повредится, есть вероятность, что вторая копия прочтется.

На диске также драйвер SkyScout'а (вот зачем нужен был USB-кабель) и установщик программы обновления прошивки на пяти языках (без русского). Смело устанавливайте английскую версию, т.к. она все равно будет обновлять прошивку лишь на том языке, который изначально зашит в вашем SkyScout'е. Впрочем, программу проще скачать и установить с сайта, т.к. она все равно попросит обновления.

Практического смысла устанавливать драйвер и программу обновления нет, ведь обновления для русского языка еще не существует. В продаваемые SkyScout'ы зашита прошивка 1.29.200, May 21 2008. Сейчас фирма Celestron переводит на русский (и другие) языки прошивку 1.30, в которой добавлено более 30 тысяч звезд, каталоги Колдуэлла, Herschel400 и NGC. Возможно, стоит писать Celestron'у слезные письма, чтобы она выпустила это обновление пошустрее.

1. Что же такое SkyScout?

 SkyScout это принципиально новый астрономический инструмент, анонсированный миру в январе 2006 года в городе Лас-Вегас, а летом 2006-го уже доставленного своим первым покупателям. Американцы его всячески поддерживают, как пропаганду их любимой технологии GPS, контролируемой ими спутниковой системы навигации.

И пусть поддерживают, устройство хорошее. Но главное в SkyScout'е это точные угловые датчики. Координаты места наблюдения можно задать и вручную - это быстрее и меньше тратит батарейки. А вот возможность точно измерить направление, в котором расположен наблюдаемый небесный объект и автоматически найти этот объект по электронному каталогу, да еще реализованная в компактном устройстве, умеющем рассчитывать движение планет и делать поправки на время и место наблюдения, эта возможность появилась сравнительно недавно.

SkyScout был первой ласточкой. Немного попозже фирма Meade выпустила конкурирующий продукт, mySKY PLUS, где подзорная труба заменена на прицел, а экранчик стал цветным и получил возможность выводить карту звездного неба ровно той области, куда наблюдатель прицелился. Увы, этот прибор не русифицирован и достать его сложно, даже в Москве.

Корпорация Google объявила о создании программы для мобильных телефонов, позволяющей опознавать небесные объекты, на которые наблюдатель навел встроенную видеокамеру. Конечно, для этого телефон должен иметь встроенные акселерометры и такую необходимую (для американской поддержки) технологию GPS. К сожалению, этой программы пока никто не видел, даже восхваляющие ее журналисты писали свои восторги вслепую.

А старичок SkyScout вполне себе живет четвертый год и после снижения цен стал вполне доступным прибором для всех любителей астрономии России. Как владелец SkyScout'а, поделюсь с коллегами его особенностями, достоинствами и недостатками.

2. Для чего нельзя использовать SkyScout.

 Давайте начнем с недостатков. Недостатком ? 1 является технология, выбранная для гравитационных угловых датчиков. В присутствии магнитного поля датчики дают сильно искаженные показания. В результате прибор невероятно сложно использовать в городских условиях, обсерваториях и уж точно невозможно использовать для наблюдений с балкона или 'через форточку'.

Все мы знаем, насколько сложно в городе найти хорошее место для наблюдения звездного неба. Мешают дома, фонари, деревья, автомобили. Теперь из ваших излюбленных мест придется забраковать больше половины, т.к. SkyScout'у мешает все металлическое. Забудьте о наблюдениях, если рядом есть железный забор или гаражи.

Более того, вам придется выбирать одежду ради придирчивого SkyScout'а. Металлические молнии, пуговицы, заклепки, пряжки, цепи, все это придется оставить дома. Уберите подальше мобильник, ноутбук, ключи, мелочь, сережки и заколки. Проверьте, соблюдают ли 'железную гигиену' ваши спутники и спутницы. И лишь тогда, выйдя на открытое место, где на пару метров вокруг нету железа (площадь, широкую улицу, полянку?), вы сможете насладиться новейшей технологией наблюдения звездного неба.

Выехали на природу? Отойдите подальше от металлического автомобиля и упаси вас боже наблюдать рядом с металлической монтировкой телескопа. Здесь мы органично подошли ко второму печальному 'нет': SkyScout нельзя использовать для выставления полярной оси телескопа.

Впрочем, телескопобоязнь SkyScout'а относительная. Конечно, русские металлические трубы НПЗ китайца испугают, как волк зайца. Но фирма Celestron услужливо предлагает пластмассовый (корпус телескопа сделан из немагнитных металлов - прим. производителя) телескоп SkyScout Scope, специально рассчитанный на работу в паре со SkyScout'ом. Как говорится, любой каприз за ваши деньги.

Последний недостаток SkyScout'а это GPS - ровно то, что для американцев является высшим достоинством 'персонального планетария'. Технология GPS буквально навязывается наблюдателю. SkyScout невозможно включить без того, чтобы он не начал тратить драгоценные наблюдательные минуты и энергию батареек (наши с вами деньги) на поиск американских спутников. Учтите, что SkyScout, оставленный без внимания на пять минут (скажем, вы отвлеклись на разговор, запись наблюдений или полистали карту звездного неба) выключается. И вам снова и снова приходится тратить минуты на поиск спутников, хотя вы не сдвигались с места! Более того, в большинстве городских наблюдательных позиций точность встроенного GPS значительно хуже, чем необходима для наблюдений. Намного надежнее точно измерить координаты специализированным устройством (SkyScout позволяет ввести свое местоположение с точностью до угловых минут), чем полагаться на удачное расположение спутников в доступном квадратике небосвода.

Процесс нахождения спутников можно прервать. При этом SkyScout некоторое время помнит последние измеренные координаты и текущую дату. Но встроенных часов нет и время, полученное от спутников, каждый раз сбрасывается. Если вы не хотите жертвовать небесным глашатаям свои минуты и батарейки, вам придется постоянно вводить точное время (обычные часы +5 минут не подойдут, даже не надейтесь) и свой часовой пояс. Вобщем, технология GPS здесь явно искусственно навязана, чтобы 'прокатиться' на соответствующих грантах. Если бы вместо GPS внутрь поставили энергонезависимые часики, поддерживающие каталог наблюдательных позиций, устройство было бы легче, намного удобнее и дешевле.

Для своего SkyScout'а я подготовил шпаргалку, на которой записал часовой пояс и точные GPS-координаты своих любимых мест наблюдения. Прерывая GPS-сессию я экономлю и время, и батарейки. Вам советую поступить также. Но самые точные результаты получаются, если получать точное время по GPS, а свои координаты вводить вручную.

3. Что позволяет SkyScout.

Ну вот, сквозь терни добрались мы до самого интересного. Под дешевым монохромным экранчиком SkyScout'а с разрешением 240x80 и красивой малиновой подсветкой, зависящей от освещения, игриво примостились три кнопки с иностранными именами IDENTIFY, LOCATE и GPS. Куда же без рекламы 'космической' технологии - одной из немногих, подтверждающей деструктивный миф о 'самоокупаемости' космонавтики!

Несмотря на неудачную реализацию собственно GPS, все три режима, включая последний, интересны и полезны. Рассмотрим их по порядку.

IDENTIFY. Наверху SkyScout'а есть большая кнопка TARGET, что означает 'цель'. В режиме IDENTIFY вы наводите SkyScout на интересующий вас небесный объект и жмете кнопку TARGET. После этого устройство можно развернуть экранчиком к себе и прочитать, какие небесные объекты были в наблюдаемой стороне. Выбрав из списка наиболее подходящий объект, вы можете прочитать или прослушать о нем информацию, хранимую в устройстве. Самое интересное, вероятно, это возможность мгновенно узнать название звезды и расстояние до нее, в световых годах

LOCATE. Этот режим предназначен для нахождения небесных тел. Выбрав во встроенном каталоге звезду, вы начинаете наводить на нее SkyScout. Светящиеся стрелочки укажут, в какую сторону поворачивать прибор. Конечно, выбранный объект может оказаться за домом или под ногами, SkyScout'у все равно.

Кроме звезд, SkyScout знает, позволяет находить и идентифицировать планеты, астероиды, кометы, объекты каталога Мессье (галактики, шаровые скопления, туманности,:) и даже внесолнечные планеты!

GPS. Это название рекламное. Никого особенно не интересуют координаты места, определенные корявым встроенным датчиком GPS. Тем более, что в большинстве случаев вы будете вводить эти координаты вручную. Зато в режиме GPS планетарий выдаст измеренную высоту, азимут и вычисленные прямое восхождение и склонение точки, на которую указывал SkyScout при последнем нажатии на клавишу TARGET! Хотя SkyScout выдает 6-7 десятичных знаков, сравнение с программами-планетариями показывает, что доверять можно лишь первым трем. Задание местоположения с точностью до минут обеспечивает 1% точность измерений высоты и азимута. Возможно, что на природе и под открытом небом SkyScout сможет выжать максимум из технологии GPS и покажет себя несколько лучше, чем в городе.

С помощью кнопки GPS планетарий становится не просто образовательно-развлекательным устройством, а полезным измерительным прибором, компасом и секстантом XXI века. Из-за этого режима SkyScout'у можно найти много применений и днем, и ночью. К интересным 'бонусам' относится то, что прибор выдает точное всемирное время наблюдения и температуру, в градусах Цельсия и Фаренгейта. Интересно, что время выдается с точностью до секунд, а ввести его можно лишь с точностью до минуты. Следите за секундной стрелочкой часов, по которым вводите точное время!

Начинающим любителям астрономии SkyScout поможет изучить звездное небо, не теребя старших товарищей. Но даже опытным наблюдателям SkyScout поможет, скажем, ориентироваться в южном полушарии; отождествить звезду, видимую сквозь просвет в облаках; быстро, но грубо измерить координаты рассматриваемого участка неба.

SkyScout - один из лучших новогодних подарков, которые только можно придумать. Зимой у нас темнеет рано, ночи длинные, а небо бывает захватывающе красивым. Летом его можно захватить на курорт, чтобы темными южными ночами занять детей и угадывать под знакомыми звездами восхищенные взгляды красавиц.

4. Дополнительные возможности SkyScout'а, как планетария.

SkyScout позиционируется производителем не как измерительный прибор, а как персональный планетарий. Обычный планетарий это зал, в котором образованный лектор рассказывает про небесные тела и явления, наглядно иллюстрируя их на куполе зала. И если SkyScout в качестве купола использует небосвод, то где лектор?

Чтобы оправдать призвание SkyScout'а фирма Celestron наняла носителей русского языка, точнее девушку с приятным поставленным голосом, и заставила ее выразительно прочитать вслух несколько профессионально составленных лекций, от обзорных до тематических. Именно для того, чтобы иметь возможность выслушать эти лекции, к SkyScout'у и прилагаются наушники. Именно для этого фирма Celestron торгует внешним динамиком, где бы его еще в России купить?

Одержимость звуковыми технологиями дошла до того, что программа, обновляющая прошивку SkyScout'а, начинает говорить с вами получеловеческим голосом. Зачитывая вслух те сообщения на английском языке, которые сама же выводит на экран. Вот такой сервис, заставляющий вас вздрогнуть, как вздрогнул некогда Элронд, услышав 'АШ НАЗГ:' в своем доме в Имладрисе.

В принципе, любой mp3-плеер побьет SkyScout по качеству звучания. Преимущество персонального планетария в том, что тематические лекции привязаны к контексту. Выбирая объект для наведения или опознав объект с помощью режима IDENTIFY, вы можете тут же выслушать все, на что китайский приборчик запрограммирован. Еще больше в SkyScout'е текстов, которые можно самостоятельно прочитать с экранчика. Полезна также доступность научных данных из встроенных каталогов.

Помимо описанного выше, SkyScout хранит информацию по созвездиям и астеризмам, позволяя не только получать по ним информацию и скупую черно-белую схему, но и 'вживую' прослеживать звезды, из которых они состоят.

5. Чего хотелось бы от последующих версий.

Печально, что все это богатство готовилось без участия ученых из ГАИШа. Под видом учебника мы получили коммерческий перевод американской астрономии коммерческого же разлива. Хотя для 'первого блина' весьма и весьма неплохо, вот что хотелось бы исправить.

Во-первых, в самом приборе русифицирована лишь инструкция и прошивка. Все названия на кнопках и надписи на корпусе выполнены латинскими буквами. Конечно, даже среди незнакомых с английским языком многим уже пришлось выучить, что означают слова MENU, SELECT, HELP, TARGET и т.д. Более того, встроенный HELP описывает работу с англоязычным меню, хотя в русской версии меню переведено. Но ведь образовательный прибор предназначен и для детей, многим из которых нужно учить родной язык, а не смесь французского с нижегородским.

Также хотелось бы, чтобы в последующих версиях устройства использовалась кодировка Unicode. Пока на экране SkyScout'а вы не увидите греческих букв: вместо δ And на экранчике будет красоваться надпись 'Дельта Андромеды'.

Неплохо было бы улучшить дисплей и научить его отображать полноценную карту звездного неба, обновляя ее на экранчике по нажатию кнопочки TARGET. Если в карте предусмотреть удобные навигацию и зум, прибор сможет существенно облегчить наблюдения с биноклем или телескопом.

Радует, что система использует русскую культуру неба. Названия звезд и созвездий хоть и соответствуют западным, но приводятся на русском языке, а не на латыни. Вместе с тем содержание явно адаптировано под русских эмигрантов. Почему размер Луны сравнивается с размером Северной Америки, почему вроде бы русская дикторша бесстыдно распевает детские песенки на английском языке? Задор, с которым гордому владельцу SkyScout'а предлагается смотреть на небо через (цитирую) 'картонную трубку от рулона туалетной бумаги' тоже, кхм, несколько необычен. Не знаю, как мой уважаемый читатель, но я так небо ни разу не наблюдал - хотя по молодости хипповал и с панками общался, было дело.

То, что именно советский народ начал освоение космоса, бессовестно вымарано из истории кривым зеркалом SkyScout'а. 'Космический набор' точно показывает, с какого языка переводился материал: Шаттл, Хаббл,: Среди 'известных астрономов' ни одной русской фамилии, даже ни одного советского человека! Компьютерные волшебники разом вычеркнули из истории астрономии Белопольского, Бредихина, Ковальского, Кулика, Ломоносова, Михайлова, Струве, Фридмана, Шкловского, Штернберга и всех других наших соотечественников - просто потому, что смогли. Хорошо, что в своей русофобии поляков не вычеркнули! Вероятно, хотели бы, да не получилось.

Зато политкорректность американцами соблюдена: и женщина-астроном есть, и астроном-негр, наверное. Многие занимаются звездным небом, чтобы оставить свое имя в истории. Ведь звезды вечны, в сравнении с человеческой жизнью. Поэтому подход, выбранный американскими русофобами, я, как учитель, охарактеризую, как антипедагогичный. Мало кто захочет заниматься наукой, куда из-за 'неправильной' национальности даже Ломоносову и Штернбергу вход закрыт.

Будем надеяться, скоро на рынке появятся и остальные устройства, в том числе соответствующие отечественной астрономической культуре, погодным условиям и наблюдаемым на нашем небе объектам. Вместо печальной альтернативы "GPS или ручной ввод координат/времени" неплохо было бы увидеть устройство со встроенными часиками, обновляемой таблицей мест наблюдения и возможностью настройки прибора по трем известным объектам (Веге, Луне, Полярной звезде и т.д.). Такой прибор мог бы точно вычислять местное время или свое местоположение, смотря что неизвестно. Возможно, что большинство этих пожеланий можно исправить с помощью прошивки SkyScout'а.

6. Подробнее.

Если вы заинтересовались, но для решения о покупке хочется больше узнать о приборе, дальнейшую информацию по SkyScout'у можно найти по этим адресам:

Васильев И.В.
31 мая 2009 г.
г.Москва