Наши друзья:

Карта Меркурия составленная Ловеллом

Карта Меркурия составленная Антониади

В конце XIX в. астрономы даже пытались зарисовать темные и светлые детали, на-блюдаемые на поверхности Меркурия. Наиболее известны работы Скиапарелли (1881-1889) и американского астронома П. Ловелла (1896-1897). А в 1901 г. астроном Т. Дж. Си даже объявил о том, что он видел кратеры на Меркурии. Тогда мало кто поверил в это. Однако, впоследствии 625-километровый кратер (Бетховен) оказался в тот месте, которое было отмечено Си.

Попытки составить карту 'видимого полушария' Меркурия с Земли (мы помним считалось, что всегда освещено лишь одно его по-лушарие) астрономы не оставляли и позже. Французский астроном Э. Антониади составил такую карту в 1934 году. Названия некоторых деталей на этой карте используются и на современных картах.

Благодаря запущенному в 1973 году космическому зонду 'Маринер-10' удалось составить действительно надежные карты планеты и увидеть мелкие детали рельефа поверхности планеты.

Зонд трижды сближался с Меркурием и передавал телевизионные изображения освещенных участков его поверхности. Тогда было снято в общей сложности 45% поверхности планеты, в основном - западное полушарие. На некоторых фотографиях, сделанных 'Маринером-10' хорошо видны следы излияния лавы и уступы, названные эскарпами. Вероятно, интенсивная метеоритная бомбардировка поверхности Меркурия в прошлом иногда приводила к таким излияниям, а появление эскарпов связывают со сжатием коры Меркурия.

Перепады высот различных форм рельефа на Меркурии в среднем меньше, чем на Луне. Профили высот изучаются и строятся также по наземным радиолокационным исследованиям. Благодаря им удалось выявить несколько крупных кольце-вых структур диаметром более 300 км на участке, еще не снятом космическими зондами.

Всего Меркурий исследовали 2 космических зонда: запущенный в 1973 году 'Маринер-10' и запущенный в 2004 году  КА - 'Мессенджер'.

'Маринер 10' (Mariner 10) облетал Меркурий в 1974 и 1975 годах. В его программу входило облететь эту планету три раза для того, чтобы сделать снимки ее усеянной кратерами поверхности. Однако, космический аппарат в основном наблюдал за одной и той же стороной планеты во время каждого из своих прохождений.

И до сих пор бoльшая часть Меркурия остается для нас загадкой.

Космический аппарат НАСА 'Мессенджер' (MESSENGER) впервые облетел Меркурий в января 2008 года. В октябре 2008 г. аппарта возвращается к Меркурию. Зонд совершил второй из трех запланированных облетов и сфотографировал большую часть еще не исследованной поверхности Меркурия.

При наибольшем приближении 'Мессенджера' с Меркурием аппарат должен пройти всего лишь на высоте 201,17 км. над испещренной кратерами поверхностью Меркурия, сделав при этом более 1200 снимков. Облет также даст возможность осуществить критический гравитационный маневр, необходимый для того, чтобы 'Мессенджер' стал, в марте 2011 г., первым космическим аппаратом, который фактически облетит по орбите самую внутреннюю из планет Солнечной системы.

Во время первого облета, совершенного 'Мессенджером' 14 января 2008 г., его камеры отсняли приблизительно 20% поверхности Меркурия, которая до этого еще никогда не была в поле зрения космических зондов. Космический аппарат зафиксировал древние вулканы, опоясывающие бассейн Калорис на Меркурии, обнаружил, что магнитное поле Меркурия является "живым" (генерируется активным динамо в ядре Меркурия). И это всего лишь малая часть сюрпризов.

Кратер на Меркурии с двойным валом.

MESSENGER, NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Ожидается, что второй облет даст еще больше сюрпризов. С помощью лазерного высотомера, установленного на космическом аппарате, будет проанализирована топография планеты, что позволит ученым впервые сопоставить топографические измерения высокого разрешения с изображениями высокого разрешения. В это же самое время датчики 'Мессенджера' проанализируют химический и минералогический состав поверхности Меркурия.

По решению Международного астрономического союза, кратеры на Меркурии называют в честь деятелей культуры: писателей, поэтов, художников, скульпторов, композиторов. Так, крупнейшие кратеры диаметром от 300 до 600 км получили имена Бетховена, Толстого, Достоевского, Шекспира и т.п. Но есть и исключения из этого правила: один кратер диаметром 60 км с лучевой системой назван в честь известного астронома Койпера, а другой, диаметром 1,5 км, вблизи экватора, принятый за базис для отсчета долгот на Меркурии, носит название Хун Каль, что на языке древних майя означает 'двадцать'. Через этот кратер условились проводить меридиан с долготой 20њ.

Равнинам даны названия планеты Меркурий на разных языках: например, равнина Собкоу или равнина Один. Есть две  равнины,  названные по их местоположению: Северная равнина и равнина Жары, находящаяся в области максимальных   температур в районе 180њ долготы. Окаймляющие эту равнину горы назвали горами Жары. Протяженные уступы, являющиеся особенностью рельефа Меркурия, получили имена морских исследовательских судов. Долины названы по названиям  радиоастрономических обсерваторий. Две гряды носят имена Антониади и Скиапарелли, чьими трудами были составлены первые карты этой планеты.

Елена Шведун 11.2008 г.