В 1991-м году случайно была замечена вспышка гамма-излучения, на месте которой обнаружен данный квазар 3C279, гамма-активность которого вскоре почти совсем упала. Недолгое время активности этот квазар был одним из самых ярких объектов неба в гамма-лучах. Правее и выше слабо виден другой квазар - 3C273.