Уже 15-сантиметровые телескопы позволяют увидеть в сердце  туманности - так называемую Трапецию - четыре звезды, расположенных в углах  воображаемой равнобокой трапеции. Эти звезды - одни из самых молодых среди нам известных. Их возраст около 100 000 лет.

Туманность Ориона очень велика: 66` х 60` - четыре  раза больше  полной  Луны. Считается, что размеры М42 - около 30 световых лет, а ее яркость  позволила сделать первые ее исследования еще в 1610-м году французу Н.  Фабри.  М42 - излучающая туманность, светящаяся "собственным" светом, благодаря  всысокой температуре, поддерживаемой излучением молодых горячих  звезд, находящихся внутри туманности.

М43 - диффузная туманность (NGC 1982), отражающая и  рассеивающая  свет. Она сейчас считается частью Туманности Ориона, будучи отделенной от  М42 полосой темной пыли. Впервые была описана Майраном в 1733-м году и долгое время носила  его  имя.  Майран  написал  о  ней  "блеск,  окружающий звезду", находил ее похожей на атмосферу Солнца.

В М43 погружены звезды NU Orionis (HD 37061) !!!не путать  с "ню" Ориона!!!, имеющие блеск 6,5-7,6 и спектральный класс B4. Скорее всего, М43 светится благодаря этим звездам, которые и образовались, в  этой части туманности Ориона. Туманность светит отраженным светом, так как  энергии излучения близлежащих звезд не хватает на вызывание эмиссионного излучения.

М42 и М43 - это главная часть огромной туманости в 10°, простирающейся на полсозвездия Ориона или на сотни световых лет. Это газопылевое облако может быть замечено полностью на фотографиях с большой экспозицией. Туманность Ориона содержит вблизи своего  центра  знаменитую  темную  туманность Конская Голова (= NGC 2024 = Orion B), состоящую из холодной газопылевой материи, а также М78 - туманность, светящую отраженным  светом.

Туманность в Орионе содержит кроме обычных для туманностей газов (водорода и гелия), кислород и даже некоторые молекулярные соединения, в том числе и органические. Этот грандиозный газопылевой комплекс является крупнейшим в Галактике.