Весна на Марсе - время пылевых бурь. Они возникают, когда испаряется замерзшая углекислота зимних полярных шапок, которые простираются до средних широт. Несколько факторов складываясь приводят к пылевым бурям:

- атмосфреное давление увеличивается с сублимацией замерзшего СО2, в более плотной атмосфере легче поднимается и дольше держится пыль.

- устанавливается высокий температурный контраст между покрытой углекислотной изморозью и рядом лежащей оттаявшей поверхностями. Это вызывает ветры, дующие с краев полярной шапки.

- аналогично возникают ветры с высоких центральных областей шапок к более темным низким и теплым окраинным областям.

Верхний снимок показывает марсианскую пылевую бурю, запечатленную 29 августа 2000 г. Буря расходится фронтом от центральной струи простираясь на 900 км от полярной шапки. Видны краевые вихри.

На нижнем фото - земная пылевая буря, снятая спутником 26 февраля 2000 г. Длина языка этого шторма - 1800 км. Оба снимка сделаны в одинаковом масштабе.

Пылевые бури играют важную роль в формировании марсианского климата. Редкие глобальные штормы меняют тепловой баланс планеты и меняют ход намерзания и испарения полярных шапок, а также влияют на распределение водяного пара. Региональные бури, особенно полярные, влияют на скорость сезонных изменений шапок и задают местную погоду. На земле пыльные бури тоже вызывают изменения природной среды, влияя на сезонную метеорологию и здоровье биологических сообществ.

Photo Credit: NASA/JPL/Malin Space Science Systems.