В 1985 году НАСА планировало как одну из основных целей полета Mars Global Surveyor - четкие снимки Марса, на которых можно различить большие валуны на поверхности. Это важно для понимания природы больших долин, которые предположительно вырыты огромными наводнениями миллиарды лет назад. По распределению валунов разных размеров можно было бы судить о том, как быстро текла вода и как глубока она была.

Но Марс не всегда готов помогать исследователям.

Белая рамка на контекстном снимке справа показывает положение снимка высокого разрешения, приведенного слева. На снимке: лбы и столовые горы в долине Мангала - одной из крупнейших марсианских долин, прорытых наводнениями. Однако, снимок высокого разрешения не дает никакой зацепки для понимания процессов, сформировавших долину. Вместо валунов вся поверхность покрыта толстым слоем перемолотого и выветренного материала.

На некоторых столовых горах попадаются валуны, и ветер выдул круглые углубления вокруг них. Но они не имеют ничего общего с наводнениями, которые могли вырыть долину. Темные полосы на склонах - следы пылевых лавин: светлая пыль соскальзывает, и остается темная подложка. Таких следов много и в других местах, некоторые возникают между последовательными снимками одного участка. Поле снимка имеет размер 11.7 км на 3 км. Освещение сверху слева.

Photo Credit: NASA/JPL/Malin Space Science Systems.