То, что похоже на голову птицы, наклонившейся над пищей, является результатом столкновения галактик: большой спиральной, чье ядро не затронуто и маленькой, находящейся в нижнем правом углу снимка. Галактики не просто гравитационно взаимодействуют - они действительно перенесли столкновение.

Когда сталкиваются галактики, со звездами ничего не происходит - вероятность их столкновения ничтожна и они свободно пролетают сквозь чужую галактику. Зато межзвездная среда (газ пыль и магнитное поле) испытывает настоящее столкновение со сжатием и ударными волнами. Ударное сжатие, дает старт дальнейшему сжатию облаков межзвездной среды под действием собственного тяготения и, в конечном счете, образованию звезд.

Так маленькая галактика отметила свой путь через тело большой полосой молодых ярких глубых звезд.

Снимок получен группой наследия Хаббла на основе архивных данных, полученных Широкоугольной планетарной камерой 2 в марте 1996 г.

Image Credit: NASA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA) Acknowledgment: Roger Lynds (KPNO/NOAO)