Сравнение ядер четырех эллиптических галактик показывает зависимость: чем больше центральное сгущение звезд, тем больше черная дыра в его центре. Колонка черно-белых снимков слева показывает общий вид галактик, снятых наземными телескопами. Рамки на них показывают поле снимков Хаббла, сделанных Широкоугольной Планетарной Камерой 2. Снимки Хаббла приведены во второй колонке. Колонка справа дает массы черных дыр и изображает относительный размер их горизонтов (горизонт событий - сфера, из-под которой ничто в принципе не может вырваться наружу - интерпретируется как поверхность черной дыры).

Масса черной дыры измеряется по скоростям звезд, движущихся в поле ее тяготения по орбитам: чем больше скорости, тем массивней дыра (обычный закон Кеплера). Черную дыру непосредственно не видят; масштаб, в котором изображены горизонты, в 25 миллионов раз больше масштаба снимков Хаббла.

Как узнают, что поле тяготения создано черной дырой, а не совокупностью звезд плотность которых растет к центру? Просто по тому, что плотность звезд, необходимая для столь высоких скоростей превосходит все разумные пределы: звезды бы разрушили друг друга и система бы сколлапсировала (в черную дыру, что и произошло).

Credit: NASA and Karl Gebhardt (Lick Observatory).