Переменная туманность Хаббла названа (как и сам телескоп Хаббла) по имени американского астронома Эдвина П. Хаббла, который одним из первых проводил изучение этого объекта. Туманность представляет собой веерообразное облако газа и пыли, которая освещена яркой звездой R Единорога (R Monocerotis, R Mon), расположенной на снимке внизу, у основания туманности. Плотные конденсации пыли вблизи звезды отбрасывают тени и по мере своего перемещения изменяют освещенность туманности, вызывая вариации, впервые отмеченные Хабблом. Сама звезда, расположенная примерно в 2500 световых годах от Земли, видна не непосредственно, а только благодаря свету, рассеянному на частицах пыли в окружающей туманности. R Mon имеет массу приблизительно в 10 раз больше Солнца, а ее возраст всего лишь 300000 лет. Вероятно, с южной стороны звезды находится симметричный дубликат веерообразной туманности, но он невидим из-за густой пыли, попавшей на наш луч зрения.

Группа Наследия Хаббла создала это изображение на основе наблюдений R Mon, проведенных Уильямом Спарком (STSCI), Сильвией Баггетт (STSCI) их сотрудниками. [William Sparks (STScI), Sylvia Baggett (STScI) and collaborators.]

Image Credit: NASA/The Hubble Heritage Team (AURA/STScI).