До этой красивой галактики 108 миллионов световых лет. Она принадлежит к крупному скоплению галактик в созвездии Центавра, которое находится в три раза дальше, чем ближайшее к нам скопление в Деве. Наша галактика двигается к этому скоплению под действием его тяготения со скоростью 500 км/с.

Только самые яркие звезды могут быть выделены индивидуально на снимках этой галактики. К счастью, к их числу относятся некоторые цефеиды, дающие нам калибровку шкалы расстояний во Вселенной (постоянная Хаббла).

Цефеиды - периодические переменные звезды, причем известна связь между периодом и абсолютной светимостью. Зная абсолютную светимость и яркость на снимке, определяем расстояние. Из расстояния и красного смещения галактики вычисляем отношение скорости убегания к расстоянию - это и есть постоянная Хаббла. Точность ее определения в настоящий момент оставляет желать лучшего.

Раньше подобные измерения проводились для цефеид галактик в скоплении Девы. Они дали подозрительно большое значение постоянной Хаббла: Вселенная получалась моложе некоторых старых звезд. Результаты, конечно, вызвали критику: скопление слишком близко и индивидуальные скорости галактик вносят большую ошибку. Для скопления Центавра космологическое красное смещение в три раза больше, значит эта ошибка - меньше.

О результатах измерений в комментарии к снимку ничего не сообщается.

Credit: Jeffrey Newman (Univ. of California at Berkeley) and NASA