Этот снимок, сделанный в ближнем инфракрасном диапазоне, выявил длинную тонкую туманность, тянущуюся к слабому объекту, который может оказаться первой непосредственно снятой внесолнечной планетой.

Яркий объект - тесная пара протозвезд, которые освещают облако газа и пыли, из которого родились. Пыли так много, что пара не видно в видимом свете. Внизу слева видно пятнышко света, которое слишком слабо, чтобы быть звездой. По оценкам для объекта подошла бы масса в несколько раз больше массы Юпитера. Расстояние до объекта - 200 миллиардов километров или 1400 астрономических единиц - в 35 раз дальше орбиты Плутона. Щупальце туманности, возможно, указывает на то, что протопланета была выброшена из двойной системы.

Современные модели предсказывают немалую температуру для гигантских планет, разогревающихся за счет сжатия, - выше 1000 градусов. Поэтому они относительно ярки в инфракрасном свете. Все равно их трудно найти в ореоле света родительских звезд. Здесь протопланета выброшена на большое расстояние, и этот уникальный случай позволил увидеть ее.

Image Credit: Susan Terebey (Extrasolar Research Corp.), and NASA.