Камера, фотографирующая в ближнем инфракрасном свете и мультиобъектный спектрометр NICMOS открыли столкновение двух спиральных галактик внутри пекулярной (т.е. необычной) галактики Arp 220. Столкновение вызвало всплеск звездообразования.

Фотография NICMOS показывает яркие узлы звездообразования в центре Arp 220. Яркий объект наподобие серпа Луны -- остаток ядра одной из сталкивающихся галактик. Это скопление из миллиарда звезд. Форма ядра в форме полумесяца позволяет предполагать, что нижняя половина ядра заслонена пылевым диском примерно 300 световых лет в диаметре. Этот диск заключен в ядре и, может быть, вращается вокруг черной дыры. Ядро другой из сталкивающихся галактик -- яркий круглый объект налево от полумесяца. Оба ядра вращаются вокруг друг друга на расстоянии примерно 1200 световых лет.

Arp 220, расположенная в 250 млн. св. лет в созвездии Змея (Serpens) -- 220-ый объект в Атласе пекулярных галактик Халтона Арпа.

Снимок сделан с тремя фильтрами, причем синий на снимке соответствует более коротким длинам волн инфракрасного света, красный - более длинным.

Снято 5 апреля 1997.

Credits: Rodger Thompson, Marcia Rieke, Glenn Schneider (University of Arizona) and Nick Scoville (California Institute of Technology), and NASA