Ориентация молекул диэлектриков в электрическом поле имеет практическое значение. Создадим внешнее поле напряженностью Е. Молекулы диэлектрика ориентируются по его силовым линиям. Изменим направление напряженности, она станет -Е. Молекулы ориентируются по силовым линиям нового поля, то есть разворачиваются на 180њ. Теперь изменяем направление напряженности с периодом Т (частотой n=1/Т). Молекулы меняют свое положение дважды за период. Движение молекул является тепловым движением, поэтому диэлектрик нагревается.

Электромагнитная волна - распространяющееся в пространстве переменное электромагнитное поле. Облучим диэлектрик электромагнитной волной, это создаст в нем переменное электрическое (и магнитное) поле. Молекулы его начнут колебаться, меняя свою ориентацию с удвоенной частотой волны. Электромагнитные волны могут иметь очень большую частоту, поэтому облучение электромагнитными волнами вызывает интенсивное нагревание диэлектрика.

Практически это явление применяется в микроволновых печах. Их основная часть - генератор электромагнитных колебаний. Так как вся пища состоит из диэлектриков, причем в основном из воды, на которую поле оказывает наибольшее ориентирующее действие, электромагнитные волны быстро ее нагревают. Кроме этого, нагревание происходит не с поверхности, как при обычной обработке, а сразу в достаточно толстом слое, потому что волны глубоко проникают в вещество.