Вы видели когда-нибудь медно-красную? Нет, не ту желтовато-розовую, что медленно поднимает свой странный огромный лик из-за горизонта. Высоко в небе, во время лунного затмения, Луна может иметь цвет от ржаво-оранжевого до темно-коричневого.

    Почему происходит это явление? Так как Земля вокруг Солнца и Луна вокруг Земли движутся почти в одной плоскости (разница - лишь около 5 градусов), Луна периодически попадает в тень Земли. На расстоянии Луны земная тень имеет поперечник, достаточный, чтобы Луна скрылась в ней полностью, поэтому возможны полные лунные затмения. Приходятся они на момент полнолуния (когда Солнце, Земля и Луна находятся почти на одной прямой), но из-за той самой пятиградусной разницы в наклоне орбит Земли и Луны, в обычное полнолуние Луна не попадает в тень, проходя немного выше или ниже.

    Но 2-3 раза в год Луна погружается в тень Земли (иногда, правда, не полностью, проходя касательно по границе тени). В этом случае на всем полушарии Земли, где в это время Луна находится над горизонтом, наблюдается лунное затмение.

Фотомонтаж частных фаз затмения. В центре - полная фаза

    Луна входит в земную тень, двигаясь справа налево (с запада на восток) - именно в этом направлени вокруг нас вращается наш естественный спутник. Через 5-10 минут уже виден небольшой ущерб со стороны восточного края лунного диска, и где-то через час Луна полностью входит в тень. Темная граница тени на Луне всегда имеет форму сегмента круга. Поэтому, если Вас когда-нибудь спросят, как можно доказать шарообразность Земли, не совершая кругосветного путешествия или полета в космос, то ответом может стать именно наблюдение формы земной тени на Луне - она ВСЕГДА имеет форму круга. Единственное тело, обладающее таким свойством - это, конечно, шар.

    Максимальная длительность полной фазы лунного затмения - 1 час 42 минуты, когда Луна пересекает тень по центру. Но даже в середине полной фазы Луна не затемняется полностью. Она остается освещенной светом, что проходит внутрь тени, преломляясь в земной атмосфере. Как известно, белый свет разложИм на цветные составляющие, в частном случае, на красную и синюю. Цвет земного неба - синий, эти лучи атмосфера рассеивает. А оставшиеся - красные - пропускает, этим и объясняется цвет Луны во время затмения.

    Чем интересно затмение для наблюдателей? Прежде всего, вспоминаются исторические факты, когда просвещенные жрецы древних народов, умевшие предсказывать наступление затмений, манипулировали невежественной толпой, грозя "забрать" у людей Луну. Та по сценарию затмения "обливалась кровью" и меркла... Если требования жреца выполнялись (конечно, выполнялись!) - он спустя некоторое время "возвращал" Луну перепуганным согражданам.

    Интересно следить за движением земной тени по лунной поверхности в бинокль или телескоп, видеть, как темнота заливает низины кратеров, а горные вершины еще некоторое время сверкают в солнечных лучах. Иногда некоторые участки остаются светлыми внутри тени - это светятся газы, источаемые из лунных глубин и люминесцируют горные породы поверхности.