Обнаружение и наблюдение опасных небесных тел

Вопрос об оценках астероидно-кометно-метеороидной опасности с любой точки зрения связан, в первую очередь, с нашим знанием населенности Солнечной системы малыми телами, представляющими опасность столкновения с Землей. Такие знания в настоящее время дает астрономия. Перед наблюдательной астрономией в этом плане стоят несколько задач. Прежде всего, необходимо выявить все крупные астероиды, определить их орбиты и поддерживать каталог их высокоточных орбит. Это даст возможность своевременно определить, какие из них могут стать опасными космическими объектами, и оценить вероятность их столкновения или близкого прохождения с Землей. Регулярные наблюдения таких объектов обеспечат уточнение их орбит и продление прогноза. Тем самым появляется возможность предсказать столкновение достаточно крупного астероида с Землей за много лет, что позволит человечеству заблаговременно принять соответствующие меры.

Другой задачей является организация систематического поиска и наблюдения комет, исчерпание всей популяции которых, как было отмечено выше, невозможно. И, наконец, еще одной задачей является обнаружение опасных космических объектов на подлете к Земле. Космические объекты, имеющие размеры менее нескольких сотен метров, будь то астероиды, метеороиды или мини-кометы, видимы только в достаточно близких окрестностях Земли. При этом объект, сталкивающийся с Землей, может быть обнаружен за несколько недель (или даже дней) до падения его на Землю. Переходя к еще меньшим объектам декаметрового размера (именно такого размера был Тунгусский метеорит!), следует сказать, что время подлета после обнаружения исчисляется десятками часов. Самые же мелкие объекты более или менее систематически изучаются только в процессе их сгорания в атмосфере Земли (метеоры и болиды), или - в чрезвычайно редких случаях - в виде метеоритов, упавших на Землю.

Наблюдения комет

Визуальные наблюдения были в прошлом единственным методом обнаружения и наблюдения небесных тел. С 1610 г. в этом деле человеку помогает телескоп. И в наше время так открывают значительное количество комет астрономы-любители, "ловцы комет". Поиск комет - специфическая наблюдательная задача. В силу высокой яркости ее огромной газовой комы, комету можно обнаружить далеко за орбитой Юпитера, то есть за много месяцев до ее сближения с орбитой Земли. До появления комы ядро кометы ничем не отличается от обычного астероида такого же размера, и практически недоступно для обнаружения существующими телескопами. Зато после появления комы, когда видимая яркость кометы возрастает на несколько порядков, она может наблюдаться на инструментах весьма умеренных размеров.

Условия наблюдения астероидов

Характерной наблюдательной особенностью астероидов является их видимое движение относительно звезд. Близкие к Земле астероиды отличаются, как правило, более быстрым движением, за исключением случая движения почти по лучу зрения (именно такие объекты находятся на траектории столкновения с Землей). Видимое движение астероида является результатом сложения орбитальных скоростей Земли и астероида.

Возможность предотвращения катастрофических падений небесных тел

Разработку и создание Системы защиты Земли от опасных космических объектов можно считать закономерным этапом развития цивилизации. Основным назначением Системы защиты Земли от небесных тел, которые обязательно упадут на Землю, является их заблаговременное обнаружение, а затем их разрушение или отклонение с опасных траекторий.

В соответствии с этими задачами, Система защиты Земли должна включать наземно- космическую службу обнаружения, наземный комплекс управления и космическую службу перехвата. Система защиты Земли должна обеспечивать перехват как тех небесных тел, падение которых на основании регулярных наблюдений можно спрогнозировать за многие месяцы и даже годы вперед, так и тех, которые будут обнаружены за несколько часов или суток до столкновения с Землей.

Применение тех или иных методов противодействия космической опасности определяется в основном временем, которым мы располагаем для проведения всей операции, то есть отрезком времени между принятием решения о противодействии и расчетным временем столкновения опасного объекта с Землей.