Кометные ливни.

На периферии Солнечной системы существует резервуар кометных тел, оставшийся там со времени ее образования. Этот резервуар называют облаком Оорта и он находится на расстояниях до 100 тысяч а.е. Именно на этих расстояниях располагаются афелии "новых" комет. Под действием притяжения проходящих вблизи звезд из этого резервуара некоторые кометы поступают во внутренние части Солнечной системы. Расстояние 100 тыс. а.е. - это почти 1/3 расстояния до ближайших к Солнцу звезд. Поэтому из этого облака кометы непрерывно диссипируют в межзвездную среду и возвращаются из нее обратно в облако. Внутренняя, более плотная часть облака Оорта уже гравитационно жестко связана с Солнцем. Любые гравитационные возмущения на эту часть облака Оорта могут вызвать резкое усиление притока комет во внутреннюю часть Солнечной системы. Эти возмущения возникают при сближении с Солнцем других звезд или газо-пылевых облаков Несколько тысяч их находятся в галактическом диске. Солнце сближается с ними реже, чем со звездами, - в среднем раз в сотни миллионов лет, но возмущающее влияние их, очевидно, гораздо сильнее, чем у звезд, массы которых сравнимы с солнечной. Резко возрастающий поток комет во внутренних частях Солнечной системы называют "кометным ливнем".