Луна.

Вся поверхность Луны испещрена кратерами. Только на видимой с Земли половине поверхности Луны известно около 300 тысяч лунных кратеров с поперечником 1 км и более, в том числе почти 15 тысяч кратеров с диаметром свыше 10 км. Можно сказать, что изучение лунных кратеров началось в 1609 г., когда Галилео Галилей направил свой первый телескоп на Луну и увидел там круглые "пятна". Первые рассуждения о природе лунных кратеров сделаны Робертом Гуком в его книге "Микрография", опубликованной в 1665 г. Гук сравнил лунные кратеры с ямками на поверхности кипящего алебастра и предположил, что кратеры образовались в результате вулканической активности. Гук рассматривал также ударное происхождение кратеров. Однако в то время космическое пространство считалось пустым, и Гук отверг ударную гипотезу, поскольку не мог себе представить, откуда могут взяться тела, ударяющие по поверхности Луны. Истинная природа метеоритных ударов и образования ими кратеров на Луне была выявлена лишь в 1924 г А. Гиффордом.

Начиная с 1959 г. к Луне было совершено более 50 полетов космических аппаратов. В результате, на поверхности Луны выявлены кратеры размерами от нескольких сантиметров до более чем 1000 км. Составлена подробная карта всей ее поверхности. Оказалось, что молодых кратеров на обратной стороне Луны почти в два раза больше, чем на видимой. Кроме того, именно на обратной стороне Луны располагаются гигантские ударные бассейны, такие как безымянный полукольцевой бассейн рядом с Морем Восточным (диаметром около 1100 км), кратеры Герцшпрунг (диаметр 645 км), Королев (диаметром 525 км) и Аполлон (диаметром 485 км).

Меркурий. Начиная с1973 г. с пролетной траектории космического аппарата "Маринер-10" была сфотографирована почти вся поверхность Меркурия с разрешением от 100 метров и грубее. Это позволило увидеть Меркурий примерно так же, как Луну в большой телескоп с Земли. Обилие кратеров - наиболее очевидная черта его поверхности, которую по первому впечатлению даже специалисты-селенологи приняли за поверхность Луны. Действительно морфология кратеров близка к лунной, их ударное происхождение не вызывает сомнения. Но в целом меркурианские кратеры по сравнению с лунными менее глубокие, что очевидно из-за разности ускорения силы тяжести.

Венера Венера окружена очень плотной атмосферой. Ее плотность почти в 100 раз превышает земную. Атмосфера Венеры непрозрачна и не позволяет увидеть какие либо детали ее поверхности в оптическом диапазоне. Защитная роль ее атмосферы от внешнего (космического) воздействия подобна водному океану глубиной 1 км или слою скальных пород мощностью 300 метров. Облик поверхности Венеры, выявленный с помощью космических аппаратов "Венера-15", "Венера-16" и "Пионер-Венера", разительно отличается от облика Меркурия. На Венере очень мало кольцевых кратерных структур. На территории 115 миллионов квадратных километров, снятых радарной съемкой с высоким разрешением, выявлено всего около полутора сотен кратеров с поперечником до 150 км. Но глубина этих кратеров очень мала (несколько сотен метров). Мелкие кратеры с размерами менее 8 км отсутствуют. В связи с тем, что разрешающая способность радарных измерений низка, нельзя сделать окончательного вывода о соотношении вулканизма и космической бомбардировки в формировании ландшафта на поверхности Венеры

Марс Планета Марс имеет довольно прозрачную и очень разреженную атмосферу, что позволяет видеть его поверхность в телескоп с Земли. Детали поверхности Марса изучались в течение столетий. Большая часть марсианской поверхности покрыта яркими областями красно-оранжевого цвета. Имеются также темные образования - их назвали марсианскими морями. Наблюдавшие Марс астрономы иногда видели слабые полосы или линии, пересекающие поверхность. Итальянский астроном Скиапарелли в 1877 г. нанес на карту эти линии и назвал их "каналами". Наличие каналов породило легенду о существовании марсианской цивилизации. Первые снимки Марса, полученные с космических аппаратов в середине 1960-х годов, показали, что его поверхность изобилует кратерами, в большинстве своем сильно разрушенными и немного напоминающими лунные. Большинство марсианских кратеров имеют ударное происхождение, хотя имеются и вулканические кратеры. Ударные кратеры, как правило, имеют следы выглаживания. В целом кратеры на Марсе более мелкие, чем на Луне или Меркурии, но значительно глубже, чем на Венере. Ударные кратеры покрывают также и поверхности малых планет - астероидов.