Приборы VLT.

Первоочередная задача астрономических телескопов принимать свет, исходящий из небесных объектов. Этот свет затем анализируется  приборами  и регистрируется очень чувствительными детекторами, похожими на объективы видеокамер. Некоторые приборы просто создают изображения при помощи линз, зеркал и  фильтров. Другие приборы при помощи призм разлагают свет на спектр (как радуга на небе) - это позволяет астрономам получать максимальное количество сведений о небесных телах: их химический состав, температура, внутренние процессы и расстояние.

Современные астрономические приборы - оборудование очень высокотехнологичное: различные механические, оптические и электронные механизмы, управляющиеся компьютером. Нескольких из основных 12-ти приборов, которые будут установлены на VLT, были задуманы и построены под руководством ESO. Другие же по контрактам с европейской индустрией. Но большая их часть построена членами астрономических институтов различных стран (сотрудничающими с ESO).  Финансирование необходимого оборудования взяла на себя ESO, в то время как рабочая сила предоставлялась странами, сотрудничающими c ESO. С другой стороны, некоторое количество часов наблюдения с VLT предназначено для  групп специалистов, принимавших у частие в создании VLT, чтобы компенсировать таким образом капиталовложения, предоставленные для строительства VLT, который будет служить на благо всего человечества. Таким образом, многочисленные астрономы и инженеры в научном европейском сообществе непосредственно вовлечены в проект VLT, что способствует таким образом распространению ноу-хау европейских университетов.