Ручейники относятся к группе
'Бентос', т.е. донные животные. Ручейники
составляют особый отряд насекомых. В России их
насчитывается более 600 видов состоящих из 16
семейств.
Взрослые насекомые напоминают по
внешнему виду ночных бабочек. Чаще всего они
бурого или серого цвета и имеют невзрачный вид.
Ручейники мало летают и часто сидят на
прибрежных растениях. Также они держатся обычно
близ водоемов, но иногда отлетают довольно
далеко от них. Ручейники обладают способностью
довольно быстро бегать по поверхности воды.
Питаются ручейники подобно бабочкам,
цветочным соком, но многие во взрослом состоянии
не принимают никакой пищи.
Личинки ручейников ведут водный образ
жизни. Они встречаются в реках, прудах, озерах,
ручьях и т. д. Большинство личинок живет в особых
футлярах - чехликах, которые они строят из самых
разных материалов.
Простейшая форма чехликов -
тростниковая трубочка. Более сложная постройка
- трубчатый футляр из отдельных кусочков
листьев, которые личинка выгрызает и располагает
по спиральной линии. Иногда материал постройки
располагается черепице образно, причем им служат
либо кусочки тростника, либо отрезки листьев и
обломки коры. Домики ручейников, обитающих в
быстротекущих водах, чехлики которых состоят из
крупных и мелких песчинок. Чехлик является
прекрасным защитным приспособлением для
личинок, он служит для защиты ручейников от
многих хищников и рыб, т.к. они являются лакомой
пищей для них.
Беглый осмотр обнаженной личинки
обнаруживает, что ее круглое продолговатое
гусеницеобразное тело покрыто беловатыми
нитевидными выростами. Это ни что иное, как жабры
личинки, находящиеся под защитой чехлика.
Питаются личинки ручейников, главным
образом, растительными веществами, например,
листьями водных растений. Личинки ручейников за
сутки могут съедать количество пищи равное массе
своего тела.
Когда мы рассматривали ручейников, мы
обнаружили чехлики, которые с обоих концов
запечатаны ситовидными крышечками. Это -
окуклившиеся ручейники.
Обычно окукливание происходит у
личинок весной. Куколка обладает зачатками
крыльев, очень длинными усиками, большими
глазами и огромными жвалами, при помощи которых
она покидает свое убежище, разрушая крышечку
чехлика. На заднем конце тела куколки имеются
длинные щетинки, при помощи которых она
прочищает отверстие в ситовидной крышке.
Взрослые самки ручейников откладывают
свою икру в воду на различные водные растения.
Немногие виды откладывают икру вне воды на
растущие вблизи водоемов растения. Скопления яиц
ручейников имеют разнообразную форму.
