Парниковый эффект - нагревание поверхности и атмосферы планеты в результате захвата теплового излучения
Солнца атмосферными газами. Та часть солнечного излучения, которая, пройдя
сквозь озоновый слой, достигает поверхности Земли, представлена мягким
ультрафиолетом, видимым светом, а также инфракрасными лучами. Инфракрасное излучение называют еще тепловым. Такое излучение поглощают
пары воды, углекислый газ, 
метан и другие компоненты
атмосферы. Без парникового эффекта Земля была бы безжизненной пустыней,
поскольку все испускаемое ею тепло уходило бы в космос, температура у ее
поверхности составляла бы -15* С, а не +18* С
как сейчас. Но избыток
углекислого газа от сжигания угля, нефти и газа скапливается в
атмосфере и удерживает слишком много
тепла. Вырубка лесов делает эту проблему еще более серьезной. Парниковый эффект
вызывает повышение во всем мире средней температуры - глобальное потепление
климата.
Живые
деревья используют углекислоту в фотосинтезе для своего роста. Но когда деревья
сгнивают или сгорают, углекислота возвращается в атмосферу.
Парниковый
эффект увеличивают и фреоны,
производимые человеком. Ученые считают, что продолжающееся накопление
всех этих газов в атмосфере может к 2070 году повысить среднемировую
температуру на 3*С.