ПРЕСС-ЦЕНТР

Фото-релиз Европейской южной обсерватории (ESO)

Космический праздник «с шампанским»

Это цветное газовое облако, называемое RCW 34, -- область звездообразования в южном созвездии Парусов. Снимок получен с приемником FORS на ESO (VLT) в северной части Чили.

   В самой яркой части этой светящейся туманности газ интенсивно нагревается молодыми звездами и, расширяясь, проходит сквозь окружающий слой более холодного газа. И когда горячий водород достигает внешней границы холодного газового облака, он выбрасывается в окружающий облако вакуум, как струя шампанского вслед за вылетевшей из бутылки пробкой. Этот процесс астрофизики так и называют — «струя шампанского» (champagne flow). Однако, в молодой области звездообразования RCW 34 есть кое-что, заслуживающее большего внимания, чем пара газовых пузырьков, по всей видимости, здесь в объеме одного и того же облака произошли множественные эпизоды рождения звезд.
   На этом новом фото, полученном на VLT — Очень Большом Телескопе ESO (Very Large Telescope) в Чили, — живописное красное облако светящегося водорода, лежащее позади группы голубых фоновых звезд поля. Внутри облака, в самой яркой его части, прячется группа массивных молодых звезд [1], которые оказывают на свою родную туманность огромное влияние. Под действием сильного ультрафиолетового излучения, которым наполнена центральная часть этой туманности, газ ионизуется, то есть электроны отрываются от атомов водорода.
   Водород – настоящий клад для астрофотографов, потому, что он светится ярким красноватым светом. Это характерное свечение отличает многие туманности, которые благодаря ему стали объектами множества прекрасных снимков, демонстрирующих разнообразие причудливых форм. Водород является и сырьем для эффектных процессов, вроде той же «струи шампанского». Но у ионизованного водорода есть и особая астрономическая роль: это индикатор областей звездообразования. Звезды рождаются из сжимающихся газовых облаков и, естественно, что их много в областях, богатых газом, таких, как RCW 34. Поэтому наша туманность особенно интересна тем астрономам, которые изучают рождение и развитие звезд.
   Огромное количество пыли внутри туманности не позволяет увидеть, что делается в ее глубинах, где внутри газопылевых облаков и происходит таинство рождения звезд. RCW 34 отличается особенно высокой экстинкцией (поглощением света), это попросту означает, что почти весь видимый свет из ее внутренних областей поглощается по пути к Земле. И все же у астрономов есть возможность увидеть погруженные в пыль колыбели рождающихся звезд: для этого используются инфракрасные телескопы.
   Взгляд сквозь красную дымку показывает, что внутри туманности имеется множество молодых звезд с массами гораздо меньшими, чем у Солнца. Они группируются вокруг более старых и более массивных звезд, расположенных, главным образом, в центре туманности – лишь несколько виднеются по ее краям. Такое распределение звезд привело исследователей к выводу, что внутри облака происходило несколько различных эпизодов звездообразования. Вначале образовались три гигантских звезды и это событие послужило толчком к формированию менее массивных звезд в их окрестностях [2].
   Снимок получен в рамках программы «Космические сокровища ESO» (ESO Cosmic Gems) с помощью приемника FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph (FORS), смонтированного на телескопе VLT [3].

Примечания

[1] RCW 34 еще обозначается как Gum 19. В центре туманности находится яркая молодая звезда V391 Velorum.
[2] Самые массивные и очень яркие звезды живут недолго — всего несколько миллионов лет. Звезды меньших масс часто имеют возраст, сравнимый с возрастом Вселенной.
[3] В рамках образовательно-просветительской программы «Космические сокровища ESO» (ESO Cosmic Gems) на телескопах ESO фотографируются интересные, загадочные или просто красивые космические объекты. Эти снимки делаются, когда телескопы по каким-либо причинам не используются для научных наблюдений. Все полученные данные хранятся в научном архиве ESO и, при необходимости, могут использоваться астрономами.

На этом широкоугольном снимке – участок неба вокруг области звездообразования Gum 19 (RCW 34) в созвездии Парусов.

«Полет» к облаку RCW 34 – колыбели звезд

Источник: European Southern Observatory (Европейская южная обсерватория).