ПРЕСС-ЦЕНТР

С. Ю. Шанов. Геминиды — большой «звездопад» декабря

Ежегодно, в середине декабря, Земля проходит сквозь метеорный поток Геминид. Мельчайшие космические частицы с колоссальной скоростью врываются в атмосферу нашей планеты, встречают сопротивление воздуха и тут же сгорают, порождая красивое небесное явление называемое метеорами или, по образному выражению, «падающими звездами».

Согласно современным представлениям, метеорные потоки образуются в результате распада комет. Перемещаясь приблизительно по одинаковому, почти параллельному с материнской кометой пути, метеоры создают видимость, что исходят от одной точки на небе — радианта. По созвездию, со стороны которого к нам приходят метеоры, обозначается тот или иной метеорный поток. Метеорный поток Геминиды — от латинского названия созвездия Близнецов.

Геминиды являются одним из наиболее активных, ежегодно повторяющихся метеорных потоков. По Китайским хроникам активность этого потока прослеживается до 1533 года. Интересно, что не найдено ни одной кометы, которая могла бы соответствовать Геминидам и логично предположить, что процесс ее разрушения происходил стремительно. Возможно, что уже около 1030 года кометный объект перестал существовать. В настоящее время, по орбите Геминид движется малая планета (астероид) 1983TB 3200 Фаэтон. Может быть, астероид один из фрагментов когда-то погасшего кометного ядра, задаются вопросом исследователи?

В 2007 году японские наблюдатели предложили программу, суть которой состояла в том, чтобы выяснить, насколько подобен этот астероид «косматым» светилам — кометам. Наблюдаемый объект не проявил абсолютно никаких признаков комы и кометного хвоста, хотя был очень близко расположен по отношению к Земле. Все в очередной раз согласились, что Фаэтон это бесплодная околоземная космическая скала. Многие астрономы полагают, что этот астероид был бы интересным объектом для исследований с помощью космических аппаратов. Чтобы лучше понять природу астероида и связанного с ним метеорного потока Тошихиро Касуга, Юн-ичи Ватанабе и Микия Сато предложили в обозримом будущем даже обстрелять Фаэтон. Пополненный искусственно созданными метеорными частицами поток мог бы наблюдаться на Земле, начиная с 2022 года в течение 200 лет. Однако не все поддерживают подобные проекты. И не только потому, что это бывает накладно. Немаловажно сохранить космические тела в их первозданном виде для наших потомков. Интересный проект был предложен отечественными исследователями. Наблюдать область радианта Геминид при помощи больших телескопов. В этом случае можно попытаться поймать небольшие астероиды…

Визуальные (невооруженным глазом) наблюдения метеоров Геминид в XIX — XX веках показывают, что активность этого потока, с небольшими вариациями, от года к году возрастает! Видимое увеличение активности Геминид связано с гравитационным воздействием на метеорный поток самой большой планеты Солнечной системы — Юпитера. Поле тяготения Юпитера плавно поворачивает орбиту метеорного потока в космическом пространстве, и условия его встречи с Землей изменяются. Современная теория предсказывает, что активность Геминид какое-то время будет также медленно возрастать, а затем начнет снижаться.

Геминиды — один из самых мощных ежегодных метеорных потоков. Радиант поднимается выше всего над горизонтом примерно в 02ч по местному времени, поэтому наиболее благоприятные условия для наблюдений наступают после полуночи. Для северных наблюдателей радиант Геминид восходит уже ранним вечером и очень скоро достигает «полезной» высоты, в то время как для южных наблюдателей он доступен лишь около местной полуночи. Однако даже в южном полушарии это роскошный поток, богатый на яркие среднескоростные метеоры.

В последние годы его максимумы показывали небольшие колебания активности. Шесть наиболее надежно установленных максимумов за последние годы происходили в диапазоне lambda 262.1–262.3° (ZHR 110–130).

Разделение метеорных частиц по массам, в пределах потока, показывает, что более слабые телескопические метеоры предшествуют визуальному максимуму почти на 1° солнечной долготы. Данные телескопических наблюдений показывают удлиненный радиант, возможно с тремя подцентрами. Дополнительные наблюдения этого метеорного потока были бы очень полезны.

В 2012 году максимум активности потока приходится на новолуние!!!

По материалам Международной Метеорной ОрганизацииМеждународная метеорная организация призывает всех любителей астрономии подключиться к наблюдениям Геминид. И не только в ночь максимума потока, но, по возможности, и в соседние ночи! Такой интерес к Геминидам, именно в этом году, обусловлен отсутствием на ночном небе Луны, яркий свет которой «поглощает» неяркие метеоры. Представляется тот редкий случай, когда не сложные наблюдения могут стать реальным вкладом в чрезвычайно притягательную науку о небе. Наблюдателям, расположенным в северных широтах, не следует бояться морозных декабрьских ночей. Просто нужно потеплее одеться. При безветренной погоде вполне реально выдержать час-полтора беспрерывных наблюдений. Затем можно сделать перерыв и на какое-то время уйти в теплое помещение.