Прогнозы синоптиков на 22-24 апреля вызывали опасения еще за несколько дней до 'Астрофеста-2005' - обещали то снег, то дождь, то мороз: Впрочем, известно, что 'синоптик ошибается лишь один раз, зато каждый день'. Обнадеживало и солнце, сиявшее в пятницу с утра на безоблачном московском небе.
Поэтому, несмотря на то, что официальное открытие 7-го фестиваля любителей астрономии и телескопостроения было назначено на середину субботы, уже накануне с утра на территорию детского городка 'Орленок' в Пушкинском районе начали подтягиваться самые нетерпеливые любители астрономии. К их числу принадлежали и сотрудники Корпорации 'Пентар' (то есть мы).

Решено было не упускать погоды, и первым распакованным и установленным нами прямо перед корпусом инструментом стал Coronado PST. Несмотря на общие хлопоты, связанные с приездом и регистрацией, желающих посмотреть на протуберанцы в персональный солнечный телескоп нашлось предостаточно, временами даже образовывалась очередь. Кто-то восхищался качеством картинки, кто-то пытался сфотографировать увиденное прямо через окуляр, кто-то просто выражал свое удивление - поскольку техника уникальная, многие не только видели солнечный телескоп, но и слышали о нем впервые.

Ближе к вечеру, игнорируя собиравшиеся в небе облака, на наблюдательную площадку начали выносить технику и другие участники фестиваля, преодолевшие наконец московские пробки. Раздавались приветственные возгласы - многие не виделись с прошлогоднего 'Астрофеста', некоторые до сих пор общались с единомышленниками только с помощью 'всемирной паутины'. Интересовались, кто с чем приехал, делились дорожными впечатлениями и ожиданиями, рассказывали о планах, готовились к ночному бдению у телескопов. Однако к моменту захода солнца тучи сгустились настолько, что основным занятием собравшихся невольно стало не наблюдение, а общение. Температура воздуха постепенно понижалась, под деревьями разгорелись первые костры, запахло шашлыками. Самые замерзшие направились к огню, а самые увлеченные - в клуб, где проходили лекции и выступления астрономов, и куда, периодически оживая, призывала радиотрансляция:

Увы, утром погода расстроила еще больше. Последние просветы были безжалостно затянуты тяжелыми серыми тучами, из которых валились хлопья мокрого снега. Волей-неволей пришлось перемещаться в клуб - вот где можно было по-настоящему оценить размах мероприятия! Кинозал, где продолжались лекции, доклады и мастер-классы корифеев астрономии, был забит до отказа. Впрочем, как и холл, в котором проходила выставка астрофотографий, а также шла бойкая торговля всем, что имеет отношение к астрономии - от журналов 'Наука и жизнь' до метеоритных обломков.

После официального открытия и поднятия голубого флага 'Астрофеста', которому не помешал даже начавшийся дождь (жаль, что не ошиблись синоптики!) состоялось главное действо - долгожданный 'парад телескопов'. Прямо на улице, под небольшим навесом, энтузиасты умудрились разместить около 50 моделей. Конечно, это была далеко не вся техника, привезенная на фестиваль, - многие даже не распаковывали с таким трудом доставленные инструменты. Но и среди представленных образцов были крайне интересные представители фирменной и самодельной техники. Повышенный интерес у любителей астрономии вызвали телескопы MEADE - как новые модели ETX90-PE, ETX-105PE, ETX-125PE и LX 90 LNT, так и уже хорошо знакомый 6' SN LXD55. Однако больше всего вопросов и восторгов вызвала техника Coronado. Впрочем, неудивительно: наблюдения за Солнцем - занятие, безусловно, потрясающее, но до недавних пор малопопулярное в России из-за отсутствия соответствующих инструментов.

Поскольку погодные условия улучшаться не желали, наводить телескопы пришлось на самодельные 'звездозаменители'. Изворачивались кто в что горазд - в качестве объектов наблюдения служили шишки на верхушках елок, дождевые капли на ветках и даже привезенная кем-то елочная игрушка. Недостаток возможностей для наблюдения компенсировался общением, которое затянулось далеко заполночь...

Вопреки распространенному мнению, 'Астрофест' - мероприятие не только для корифеев и знатоков астрономии, но и для тех, кто лишь начинает вести наблюдения за звездным небом. Не случайно число участников фестиваля растет с каждым годом - если на первом их было около сотни, то на седьмом уже больше 500. Причем наравне со взрослыми на "Астрофест" приезжают дети и подростки - кто с родителями, а кто и с учителями астрономии, сумевшими заинтересовать учеников любимым предметом.

'Астрофест' - это, прежде всего, праздник общения единомышленников, влюбленных в звездное небо. И радость от этого праздника не подмочил ни снег, ни мелкий дождь, провожавший в воскресенье последних гостей "Орленка".