Пояснение:
На этой цветной мозаике виден знакомый зигзаг, образованный пятью яркими звездами —
созвездие Кассиопеи.
Эта небесная сцена, растянувшаяся на 15 градусов по богатым звездами полям вдоль Млечного Пути,
включает в себя
темные пылевые облака,
яркие туманности и
звездные скопления.
Желто-оранжевая звезда
Шедар — α Кассиопеи —
выделяется из общей картины.
Этот желтый гигант холоднее Солнца, в 40 раз превышает его по диаметру и при этом очень яркий: он светит
на Земном небе с расстояния в 230 световых лет.
Массивная, быстро вращающаяся звезда в центре буквы W — это
γ Кассиопеи, которая находится
в 550 световых годах от нас.
Голубоватая γ Кассиопеи гораздо горячее Солнца.
Ее интенсивное, невидимое глазу ультрафиолетовое излучение ионизирует атомы водорода в
ближайших межзвездных
облаках, где рождается видимое красное излучение в линии Hα, когда ионы снова рекомбинируют с электронами.
Конечно, ночные наблюдатели из системы α Центавра тоже увидят Кассиопею
как зигзаг, отмеченный ее яркими звездами.
Но
со своего положения всего в 4.3 световых лет от нас
они также увидят наше Солнце как шестую яркую звезду
Кассиопеи, которая продлит зигзаг за пределы левого края этой фотографии.
