Пояснение: Старая Луна и звезды Ориона взошли над восточным горизонтом 10 августа. Убывающий полумесяц был все еще достаточно ярким, чтобы оказаться передержанным на этом снимке, сделанном с другого большого спутника планеты Земля – Международной космической станции. Зеленоватое свечение атмосферы видно над лимбом ночной стороны планеты. Ниже, в южной части Мексики, видны городские огни и вспышки молний. На фотографии удалось запечатлеть поразительное явление – редкую форму молнии в верхней атмосфере. Мощный красный спрайт виден над вспышкой молнии около правого края картинки. Из-за движения космической станции по орбите городские огни растянулись во время экспозиции, однако вспышка красного спрайта была очень короткой и получилась четко. Сейчас известно, что спрайты связаны с грозами, однако многое остается загадочным: как они возникают, какое влияние оказывают на глобальное электрическое поле в атмосфере, связаны ли они как-либо с другими видами молний в верхней атмосфере – голубыми джетами или земными гамма-всплесками.

Астрономическая картинка дня