Пояснение: На этом снимке, сделанном космическим телескопом им. Хаббла, представлена туманность Hen 1357 — самая молодая среди известных планетарных туманностей. За изящную симметрию форму и плавные обводы в популярной литературе она получила название туманность Стингрей (Скат). В 70-е годы наблюдения еще не обнаруживали здесь туманности, но на этом это изображении, полученном в марте 1996 года, отчетливо видны выбрасываемые Скатом пузыри и кольца ионизированного газа, сформированные ударной волной. Энергия поступает к газу от горячей центральной звезды, жизнь которой приближается к финальной фазе белой карлика. В пределах туманности на снимке также видна звезда-компаньон (в направлении примерно на 10 часов). Астрономы предполагают, что наличием таких компаньонов можно объяснить сложные формы и кольца, характерные для этой и многих других планетарных туманностей. Этот космический младенец по размеру примерно в 130 раз больше нашей Солнечной системы и продолжает расти. Туманность находится от нас на расстоянии 18 000 световых лет в южном созвездии Жертвенника.

Астрономическая картинка дня