Барий (от греч. barys - тяжелый; лат. Barium), Ва,- химический элемент II группы периодической системы элементов подгруппы щелочноземельных элементов, атомный номер 56, атомная масса 137,33. Природный барий содержит 7 стабильных изотопов, среди которых преобладает ¹³⁸Ва (71,66%). Электронная конфигурация внешней оболочки 6s³. Энергии последовательных ионизаций равны соответственно 5,212 и 10.004 эВ. Металлический радиус 0,221 нм, радиус иона Ba²⁺ 0,138 нм. Значение электроотрицательности 0,97.
В свободном виде барий - серебристо-белый металл, обладающий кубической объемноцентрированной решеткой с параметром а = 0,5019 нм, плотность 3,76 кг/дм³, t_пл = 710 ^oС, t_кип = 1640^oС, теплота плавления 8,66 кДж/моль, теплота испарения 151 Дж/моль, теплоемкость 28,76 кДж/моль, удельное электросопротивление (при 0^oС), твердость по шкале Мооса 2,0.
В соединениях проявляет степень окисления +2. Химически высокоактивен, реагирует с водой, выделяя водород, на воздухе покрывается пленкой, содержащей ВаО, ВаО₂ и Ba₃N₂.
Сплавы бария применяют в качестве поглотителей газов в вакуумной технике. Соединения бария сильно поглощают рентгеновское и -излучение, что используют при создании защитных материалов в ядерном реакторостроении. Мало распространенные ¹³⁰Ва (0,101%) и ¹³²Ва (0,097%) могут использоваться как стабильные индикаторы. В качестве радиоактивных индикаторов применяются искусственные изотопы ¹³¹Ba (электронный захват, сут), ¹³³Ba (электронный захват, период полураспада года), ¹⁴⁰Ba(-распад, сут).