Пояснение:
Демонстрируемая сегодня галактика
M94 (NGC 4736) находится в созвездии
Гончих Псов на расстоянии в 15 миллионов
световых лет.
На снимке в красном цвете (слева) чрезвычайно яркое ядро и
туго закрученные спиральные ветви медленно переходят в
слабо светящийся внешний диск галактики.
Но
при наблюдении в
области длин волн короче тех, что соответствуют
видимому голубому цвету - то есть
в
ультрафиолете (УФ), галактика
выглядит совсем иначе.
В то время как изображение в красном цвете в основном
отражает распределение сравнительно старых и относительно
холодных звезд
M94, на ультрафиолетовом
снимке (справа) с телескопа UIT,
установленного на борту космического челнока
преобладают скопления массивных горячих звезд
с возрастом всего в 10 миллионов
лет.
Эти яркие в ультрафиолете молодые звездные скопления
в большинстве своем располагаются вдоль потрясающе
эффектного кольца диаметром почти в 7 000 световых лет,
которое опоясывает ядро галактики.
Что же управляет всем этим процессом звездообразования?
Наблюдения на длинах волн
за голубой областью спектра позволили
установить, что организатором звездообразовательной активности
в объектах,
подобных M94, вполне может
быть
их собственная симметричная структура, а отнюдь не
чудовищные столкновения галактик друг с другом, как
во вчерашнем случае с галактикой
"Колесо Телеги".
